人本主义心理学的建立者马斯洛的核心主张是：(1)．心理学研究应该以人为中心，而这里的“人” 指的是经验中的个体；(2)．个体具有与生俱来的潜能，有潜能实现的需要；(3)潜能的实现导致个人的成长过程，个人的成长过程是指向完美和完善；(4)．个体有选择的自由，相应的，个体为自己的选择承担责任；(5)．个体可以影响社会过程。个体不是顺从文化，而是抵御文化，展现自身的独立自主性。这些观点都是从个体出发，以个体为中心，用个体的潜能、需要、价值观、情绪体验来解释社会行为。除此之外，马斯洛的需要理论和自我实现理论都典型地表现出个体主义的特色。

后现代主义挑战个体主义倾向，主张从个体理性转向公共理性，从个体自我转向关系自我。格根指出：“后现代主义发现个体理性的概念存在着严重的问题⋯⋯语言是一个依赖于自身的系统，既前于个体而存在，也后于个体而消亡。因此，作为一个理性个体而言说是参与到一个已经构成其自身的那个系统，其言说是借鉴了业已存在的格式或适当的话语风格。在这个意义上，个体理性仅仅是一种文化参与形式⋯⋯” 所以，后现代心理学家呼吁从个体人本主义转向关系的人本主义(relational humanism)，从关系的角度看待人本主义心理学所珍视的概念。例如，对于个体的意识体验，不是把它视为反映外部实在的镜子，而是看作参与到一种关系。幸福和伤心的体验是一种关系形式，是某种人际关系的扩展和延伸。个体的自由意志、个体的能动性和选择能力也是一种关系形式，它们都反映了某种人际要求。不是某种内部驱力使得你这样行动，而是这样的行动能导致更为理想的人际关系。自我、人格、意志并不存在于个体的内部，而是存在于个体之间，存在于社会的互动过程中。所以，“建构主义的对话促使我们把注意由个体行动者转向协调的关系⋯⋯我们或许并不希望抛弃个体自我的思想传统，但是建构主义促使我们探索和创造其它的可能性。理论家们尤其愿意询问这样一个问题，即有没有可能在建构人类的行动时，把关系而不是把自我视为最根本的?朝向这一方向的努力在许多领域正获得良好的势头⋯ ⋯”