大学教育是专业化很强的教育，其目的是培养国家建设所需要的各类高级专门人才。大学生的学习与中小学学生的学习相比有明显区别，主要表现在下述四个方面：

（一）自主性

中小学生的学习是在教师指导下进行的，这种学习具有强制性。在大学阶段，学习虽然也有一定的强制性，但较中小学要少的多。首先，大多数大学生的所学专业是自愿选择的，是他们所感兴趣的。其次，大学生除了要学习基础知识外，还要掌握各种专门知识，成为某学科的专门人才。这就要求大学生必须善于自觉地、主动地学习。同时，大学生根据自己的兴趣和爱好，选择某些选修课，独立地阅读各种书籍，制定学习计划，采用适合自己的有效的学习方法，也体现出较大的自主性。因而，大学教师应认识到大学生的这一学习特点，给学生以充分自主的机会和条件，成为大学生学习的合作者。有的学生虽进入大学，但仍然采用中学的学习方法，任何知识都希望教师来“喂”，不善于自主学习，这显然不能适应大学学习，甚至影响学习效果。

（二）专业性

大学学习的专业性十分明显。大学生的学习实际上是专业学习，从入学开始就有了职业定向，再经过几年的学习，大学生逐步成为基础知识扎实、专业知识结构合理、能力强、创造性高、品行高尚的德智体全面发展的高级专门人才。大学生的知识结构、智能结构和各种素质结构，都深深地打上了专业的烙印。

大学生要正确地处理“博”与“专”的问题，做到“博”与“专”的统一。“博”指的是学习知识的广度，而“专”指的是学习知识的深度。“博”是学习成才的基本条件，而“专”是对人才的基本要求。俄国的季米里亚捷卡曾说过，“一切学科你都要知道一些，但有些学科你要知道其中的一切”。这段话很恰当地说明了“博”与“专”统一的关系。教师应教育学生既不能忽视基础知识的学习和基本技能的掌握，更不能忽视专业课的学习。忽视前者，不仅学不好专业课，而且不利于今后的发展；而忽视后者则成为一种“废品”、“次品”，不可能成为社会所需的合格的专门人才。

（三）多样性

大学生的学习形式多种多样。在中学时期，课堂教学几乎是惟一的途径，而在大学，虽然课堂教学还是主要形式，但大学生可以依靠多种渠道来获得知识大学生（尤其是大学高年级学生）与中学生相比，自习时间较多，往往有一半或更多的时间用于个人支配。同时大学的实践性教学活动占有很大的比重。因而，这就要求大学生不仅要认真听课，而且 要通过自学、讨论，听学术讲座、参加第二课堂等活动来获取知识，加强实验、实习、社会实践和科研等实践性的环节，这些都是大学增长知识和才干的重要途径。

（四）探索性

和中学生相比，大学生的学习具有明显的探索和研究的性质。大学的教学内容由确定结论的论述逐步转向介绍各派理论观点和最新学术发展动向方面的知识。人文学科的内容变化更大，知识更新更快。这就要求大学生的学习观念从正确再现教学内容向汇集百家之长、形成个人见解的方向转变。大学生从在教师指导下完成作业，到独立完成毕业论文（或毕业设计），都带有明显的探索的性质。我国的社会主义建设也需要培养出大批富有探索和创新精神的高级专门人才。