斯金纳认为，学习就是形成操作性条件反射，而教育就是塑造行为。成功的教学和训练的关键是选择合适的强化物和建立特定的强化时程表。概括地讲，强化时程表可以有如下几类：

①被试每作出一定次数的反应（无论作出这些反应用了多长时间）都可以给一次强化。②强化可以在一个固定时间后给予。③强化所要求的反应次数或时间长短都发生变化。它可以系统地变化，也可以随机地变化，来增加或强化所要求的反应的次数（或时间）。

斯金纳根据他的强化理论创立了程序教学和教学机器。教学机器是在纸带上印有按每一学科内容的逻辑联系分成的一系列知识项目，编制成一套有几百乃至几千个严密的渐次加深的问题，学生正确地回答了前一个框面的问题，就进行到一个新的框面。学完一个程序后，可再学习另一个新程序。斯金纳声称，“消极的”处分是传统教学的最坏的特征之一，由于机器教学保证每一学习小步子上都有强化，学生在学习中都能得到即时反馈，因而程序学习总是具有激励、积极的作用。

斯金纳的学习理论否认学习的内部过程和内部条件，这是不可取的。但是，他把实验结果大胆地用于社会和学校教育，这本身就是一场革命，不仅检验了操作性条件反射原理的有效性，也促进了教育心理学与社会的结合。此外，他强调学习中程序、操作（自主反应反馈、现代教学手段等，都体现在目前的教育改革和心理治疗中，应予以肯定。