根据影响大学生心理发展的诸因素和心理发展的主要矛盾，一般把大学生的心理发展过程分为三个阶段（以四年制的大学生为研究对象），即心理适应阶段、全面发展阶段、职业定向阶段。

（一）心理适应阶段

这个阶段是在大学一年级，其主要特征是对环境的不适应和思想的不稳定。进入大学后，大学生们发现学习的任务、内容和方法发生了很大的变化。中学时代老师天天辅导，日日相随，大学里则需要有较强的自学能力和独立思考的能力，面对一张张陌生的面孔产生了莫名其妙的孤独感和失落感。在高手云集的班级里，高中时学习优秀的自豪感与自尊心却变成了无奈和自卑。

（二）全面发展阶段

这一阶段是从大学二年级到三年级，其主要特征是积极追求精神上的丰富和多方面地发展自己的能力。二、三年级是大学生活全面展开和深化的关键期，其心理特点主要表现在以下三个方面：

1、思想活跃，兴趣广泛

这一阶段的大学生既无一年级的心理不适应，也无毕业班学生的各种压力，因此，他们思想活跃，兴趣广泛，积极组织和参加各种社团活动，开展丰富多彩的课外活动，渴望从各个方面来充实和发展自己。

2、求知欲增强，注重能力的培养

通过一年的学习实践，学生对自己的专业有了更多的了解，专业思想日趋稳定，开始按照本专业的特点掌握专门的知识与技能，塑造自己的个性，具有了大学生的学习风格。他们不仅刻苦学习专业知识，而且博览群书，积极参加社会调查、科学研究活动，有意识地培养自己的各种能力。但是，也有少数同学胸无大志，得过且过，旷课缺席，沉醉于谈情说爱之中，虚度了美好的大学时光。

3、人生观、世界观逐步形成，并趋于稳定

随着学校马列主义理论课教学的深入开展，大学生的思想素质进一步提高。他们能把自己的成长与社会的发展需要结合起来，关心国家大事，社会责任感增强。有些同学政治上要求进步，主动向党组织靠拢。并且，他们向往民主，向往科学，向往现代化。在人生的道路上勤于思考，善于探索，富有进取和开拓精神。但是，由于他们在政治上还不够成熟，容易受社会上错误思潮的影响从而出现偏激言论甚至做出过激行动。

（三）职业定向阶段

这一阶段是在大学四年级。其主要特征是为职业选择和定向做最后的准备，对未来产生了美好的憧憬。四年级的大学生，心理发展已基本成熟。他们的思维、情感、意识等心理因素已接近于成人。在职业选择与定向过程中，他们开始按照即将到来的职业生活模式来要求自己，在毕业设计和实习的过程中，他们发现了自身知识与能力的不足，开始冷静地分析自身素质和能力，希望通过大学生活的最后一年来丰富和完善自己。因此，不少学生会更加勤奋地学习，把以前没学好的知识补上，把没做完的事情做好，力求按照未来的角色来完善自己。但是也有少数同学，得过且过，不思进取。在这一阶段，大学生应处理好以下三个问题： 发奋学习，保证圆满完成学业。②做好走向社会的心理准备，适应新的社会角色。③正确地处理好恋爱问题。

综上所述，大学生心理发展是有阶段性的，每个阶段有着不同的主要矛盾和心理特征。但发展阶段的划分是相对的，各个阶段之间互相渗透，互相影响。 阶段性和连续性共同构成了大学生心理发展的过程，我们既应该注意到不同阶段的主要矛盾，又要注意各阶段之间的衔接，做好过渡工作。