语言是人类特有的一种交流工具，只有人类才具有分音节、符号性和信息交流性的语言。进化心理学认为，在研究语言的起源与进化这一基本问题时应突出以人为中心的原则，从人类适应的角度，通过对人类进化历程的研究来探究语言起源与进化的心理机制。

一、语言研究中的人类核心原则

人类的知识基本上可分为人文社会科学知识和自然科学知识两大类，其中人文社会科学知识以人为中心，而自然科学知识表面上虽以天然物为研究对象，但却以人生活的地球为中心来研究自然界，因此自然科学知识仍与人发生着联系，它所研究的是以人为中心的自然界。可以讲，正因为有了人，世界才得以分为自然、社会和思维三大领域，而人恰是这三大领域的结合点，或者说三大领域统一于人。人类正是凭借着语言才能担当起如此重要的责任，才能得以更好地认识这三大领域的本质及其联系，并深刻地把握整个世界的本质。语言在人类那里得到了最充分的展现，跨越了自然界与社会和思维的界限，连接了“物质”与意识之问不可逾越的鸿沟，语言这一特定的“物质”不仅承载了人类对物质世界的反映，而且促进了人类对物质世界的再创造。可见，人类的发展离不开语言，语言的起源与进化也与人类的进化发展历程相伴随。因此，研究语言的起源与进化必须体现以人类为核心的原则。进化心理学认为不仅人的生理机制受进化规律的制约，人的心理机制同样也受进化规律的制约。进化的历程不仅在人类的身体方面刻下很深的烙印，也在人的心理方面留下了印迹。因而，语言的发生发展在人类的发生、发展中也必定会留下深深的痕迹。人类是通过几百万年的自然选择作用才得以以目前形式存在的一种有组织的结构，每一个人的存在都是长期的、没有间断的祖先成功地解决进化历程中生存和繁殖等有关问题的结果。进化心理学强调“过去是了解现在的关键”⋯ ，要想充分理解语言的起源，就必须了解在人类起源和发展的历程中语言担负了何种适应功能。就像目前宇宙特征包含着大量的关于引起它形成的线索一样，现代人身上也包含着大量关于语言起源方面的线索。作为成功祖先的后代，“活着的人都是一部复杂的记录，其设计提示着过去的选择”。所以，只有坚持以人为中心的原则，通过对人类起源，包括人类文化发展的“过去”的寻根究底，才能探究到语言起源与进化的心理机制，才能真正把握语言起源与进化的历程。