什么是自组织，要理解自组织团队的概念，那么，我们先来认识下团队的概念，JonKatzenbach & Smitth在1993年所著的“团队的智慧” 一书中指出“团队是为了实现某一目标，由那些技能互补并相互协作的个体组成的正式的群体。”而自组织团队，不同于传统的团队，它吸纳了传统团队的优点，还兼具了自组织的特性，作为一种新型的团队组织模式，学术界对其定义也并没有给出一个一致性的结论。

自组织团队与一般团队相比，具有自适应、多功能、对自组织团队绩效等特点，是自动、自发、并且有着共同的目标和共同的工作文化的群体，是团队工作的一种高级形式，是一个为了成功应对环境的变化，而能够以内生的过程，重新自我组织的团队，姚立，刘洪和Olson 于2003年的研宄中指出，自组织团队是当所处环境条件改变时，能够自行转变运行模式，以适应环境的需求，是能够自发产生新的演化模式的复杂的适应系统。如企业中的营销团队，研发团队，高层管理团队。

协同的创始人哈肯指出：各种系统，都是以其集体的行为，通过竞争与协作，间接决定其自身命运。其中，竞争与协作相互转化，相互依赖，成为团队演化发展的动力。