2006年，埃文·威廉姆斯创办了一个社交网络及微博客服务的网站Twitter，Twitter是微博的鼻祖，是微博客的典型应用。2008年奥巴马参加美国总统选举时利用微博宣传自己，之后微博开始在美国流行。2009年，Twitter在美国《时代》周刊选评的“年度50佳网站”中排名第六，一举超越谷歌和Facebook。据《未来资产<新浪微博研究报告>》显示，Twitter的用户量在2010年底达到了1.75亿。Twitter的问世迅速得到了网民的肯定，流量统计网站ALEXA的数据显示，Twitter独立访问量已达到了近4000万，日均访问量近2000万，在美国、英国、加拿大等国的网站排名中均列前15位。微博客不仅在这些发达国家发展迅速，它也在向多个地区发展，如2008年，美国微博客服务提供商Twitter在日本推出了网站，同时各国也纷纷创办了自己的微博客。可见，微博虽然发展时间短，是一种新型传播方式，但它的发展却迅速席卷全球。

Twitter的迅速发展受到了各界人士的积极关注，到目前为止，系统全面详细深入的研究并不多，大多数研究者和研究机构对于微博的研究还只属于基础的研究和探讨，专著、论文以及实证研究成果较少。学术界对微博的各类研究和探讨,主要包括学者们对使用微博的原因分析、使用微博的体会，对微博的未来发展、盈利可能、营销以及商业价值的探讨,还有对微博应用于教育中的研究等等。

美国纽约大学教授Darren Rrowns在《Why Twitter Will Go Mainstream In 2009》一文中写到了为什么Twitter能够成为2009年新主流的七个原因。由Akshay Java, Xiaodan Song,Tim Finin撰写的《Why We Twitter: An Analysis of a Micro-blogging Community?》，写出了使用Twitter的心得体会以及对微博这种传播方式的一些基础分析。美国学者Mary Ann Bell发表在Multimedia & Internet上的《What's all the noise of about twitter?》主要探讨了Twitter在2008年的发展状况和困境。[3]美国伊利诺香槟分校的Shravan Gaonkar教授和其他两所高校的四位学者在2008年发表的相关研究文章，认为新一代的网络是分享和互动的，随着应用程序的革新而显现，微博将是实现这个目标的第一步。美国学者谢尔·以色列著的《微博力》是目前国外唯一的一本研究微博的著作，讲到了企业如何利用Twitter来开展商业营销和公关方面的技巧，特别是进行口碑营销，还强调了微博传播个性化的重要性。KateEhrlich, N.Sadat Shami发表的《Microblogging Inside and Outside the Workplace》介绍了企业员工在企业内外使用微博的动机和行为等，还对微博在商业中的价值进行了探讨。Yang, Scott Counts在《Comparing Information Diffusion Structure in Weblogs and Microblogs》一文中对博客和微博的信息扩散结构差异进行了比较。

Jun Zhang,Yan Qu, Derek Hansen在论文《UserAcceptance of Micro-blogging in the Enterprise》中基于IT接受理论框架分析了在大公司环境下影响受众接受微博的因素，为企业开展营销提供了借鉴。目前国外学术界将微博和高校思想政治教育相结合的研究成果为空白，但是却不乏教育人士对微博应用到教育中的研究。Young, Jeffrey R在《Forget E-Mail: New MessagingService Has Student and Professors Atwitter》一文中分析了微博应用于教育的一些优势，比如信息的及时反馈，快速的发布消息等等促使了学生之间的交流，真正打破了教室内外的障碍，提高了课堂的活力。Martin Ebner, Conrad Lienhardt, Matthias Rohs and Iris Meyer在发表的论文《Microblogs in higher Education-A chance to facilitate informal and process-orientedlearning》中描述了在高等教育中使用微博平台实现面向过程学习的一项研究。

文章通过实验进行仔细的调查和分析得出微博作为一种全新的交流方式支持突破教室的非正式学习，对于未来的扩大教学和远程教育有着巨大的潜力。Gabriela Grosseck和Carmen Holotescu在《Can we use Twitter for educational activities?》一文中以罗马尼亚的微博平台在教育中的应用为例，详细论述了微博在教育中能做什么，将Twitter应用到教育中有哪些优缺点以及在应用到教育之前还应采取哪些措施。

Kelly Walsh在《100 Ways to Teach with Twitter》一文中描述了关于微博应用在教育方面的100多种方法，涉及到大学、中学、小学、幼儿园等各个领域，包含了在课堂、学术研究、图书馆等各方面的应用。Kelly Walsh还在《5 reasonsWhy Educators Need To Embrace Internet Technologies》中列出了微博等网络科学技术应该被教育者积极吸纳接受的五大理由：一是专业的发展，二是应用到教育中对学生的吸引力，三是学生已经使用了微博，四是使用的人群只会增加不会减少，五是不管是企业还是学校都需要它的员工充分了解和利用互联网。

微博在国外不仅发展迅速而且范围很广，但是研究者们对于微博的专门研究并不多，而且研究也不够深入，微博的价值也主要是体现在它的商业价值方面。将微博和高校思想政治教育相结合的研究目前为空白，专业性的研究著作以及相关的期刊论文几乎为零，但是将微博应用于学校教育中的实践研究在国外正是一项热门研究并处于发展时期，对于我们起到了一定的借鉴作用。