有一天，一对老迈的夫妇来拜访哈佛大学的校长，丈夫穿着布制的廉价西装，而妻子则穿着一套褪色的棉布衣服，秘书见到两个人寒酸的打扮，便以没有预约为由推拒，而这对夫妇显然很坚持，于是几个小时后，哈佛校长勉强同意了这次见面。妻子对校长说，她车祸去世的儿子很喜欢这所学校，所以他们俩希望能在学校里给儿子留下一个纪念物。校长听了嘲笑道：“夫人，学校不是墓园，我们不能为每一个读过哈佛但是死亡的人立遗像。”那位夫人回答说：“不是，我们不是想立遗像，我们是想捐一座大楼。”哈佛校长看了看这对夫妇的衣着，不屑地说：“你们知道要建一座大楼需要多少钱吗?至少750万美元。”那位夫人听了他的话后开始沉默了，校长正以为终于可以打发掉这对异想天开的夫妻的时候，就见那位夫人转向她的丈夫说：“只要750万美元就能建一座大楼，那么我们为什么不直接建一所大学来纪念我们的儿子?”于是，美国的加州就多了一所斯坦福大学。

         哈佛大学的校长因为以貌取人错失了一笔不菲的捐赠，同时为自己增加了一个竞争对手，不知道他事后会有多么后悔。类似于这种以貌取人、以衣取人的现象在我们生活中并不少见，长相漂亮的女大学生，老师会愿意给她的试卷多加几分；笑容讨喜的人在商店买东西，老板会更乐意给她优惠。这些都是晕轮效应在现实生活中的体现。

        晕轮效应是心理学家爱德华·桑戴克最先提出的，他认为人们往往会把对某个对象的局部判断扩散为对整体的判断，从而以偏概全，影响我们对这个对象的认知。如果认知对象给我们留下的印象是“好”，那他就像是被“好”的光圈所笼罩，在其他各个方面都会好；如果认知对象给我们留下的印象是“坏”，那他就像是被“坏”的光圈所笼罩，他在其他方面也是坏的。就好像是月光照进云雾形成的那圈月晕，其实只是月光的扩大。

        心理学家戴恩曾经做过一个实验，他将一些人物照片拿给被测试者观看，这些照片中的人物肤色、模样、衣着各异，被测试者在观察过这些照片之后对其中人物的性格进行概括，结果显示、那些更美丽、英俊、气质出众和衣着严谨的人们往往会被赋予更正面的人格特征，如善良、和蔼、沉着、稳重、好交际等。

        俗话说“情人眼里出西施”，在深爱你的男朋友的眼中，你脸上的雀斑就好像天上的星辰一样美丽。晕轮效应容易出现在并不熟悉的人之间，而只在较为感性的人身上表现得尤为明显，外表是产生晕轮效应的一个重要因素，每个人都或多或少地会有以貌取人人的倾向，见到一个满脸横肉的壮汉会疑心他不是善良守法的公民；见到面相和蔼的老人会不自觉地想要亲近。除了外貌，晕轮效应还会体现在言谈举止、衣着打扮等方面，也许你不经意间一个粗鲁的举动，就会让人们对你留下粗鄙的印象；也许只是一个善意的微笑，就会为你增色不少，在周围人心中留下温柔的美好印象。

       名人效应也是一种典型的晕轮效应，拍广告的多是那些明星或者容貌出众的人，而很少是某个普通人。作家同样是这样，只要一部作品被推崇，他所有的作品甚至底稿都不用发愁卖出去了。天津飞鸽自行车厂，就是因为送自行车给前来访华的布什夫妇，才将飞鸽牌自行车推出国门，销往世界。

    歌德说过：“人们见到的，正是他们知道的。”晕轮效应的成因主要是与我们认知的整体性有关。我们在感知某个事物的时候，并不是孤立地，而是习惯于将许多特性统合为一个整体。“窥一斑而知全豹”，比如我们闭着眼睛去感知一个苹果，我们可以摸到它的形状和光滑的表面，闻到它的气味，然后我们的经验开始弥补感知不到的那些内容，最后在大脑中就会形成关于苹果的印象：又大又圆、绿中透红、口感甜脆等。