国内外学者从各自关注的不同角度对心理健康进行阐述,但迄今为止,对于什么是心理健康仍没有一个公认的界定。心理健康是个体具备正常稳定、积极主动的心理特性,是善于调控心理,使其内部协调、外部适应,并适当追求发展的一种心理功能状态,具有稳定性、协调性、适应性、发展性的特点。它可以分为互相联系的两个层次:一是心理内部各成分的协调统一以及对外部人、事环境的适应;二是对心理健康的主动保持、增进,并不断地、适当地追求发展。前者是心理健康教育的适应性目标所要解决的问题,后者则是心理健康教育的发展性目标所要追求的境界。

关于心理和谐与心理健康的关系目前学术界大体上有两种意见。一是主张二者在本质上等同,认为心理和谐也就是心理健康,例如阳泽和张向葵认为,中国人的心理健康本质上是自我关系世界的全面积极和谐,并由此提出了心理健康和谐观的理论;许燕也认为,心理和谐是心理健康的本质特征。二是主张二者不等同,认为心理和谐区别于心理健康或只是心理健康的一部分。但对心理和谐是心理健康的哪一部分，意见不一。例如,俞国良认为,心理和谐的标准可以部分理解为心理健康的标准,即心理和谐是一种适应良好的状态。可见,俞国良是将心理和谐作为心理健康的一个层面来理解的;而王登峰和黄希庭则认为,心理和谐是个体心理健康的核心内容。

笔者认为心理和谐不等同于心理健康,两者之间既相互区别又紧密联系。区别之处在于,心理和谐存在于两种或两种以上心理内外要素的相互联系之中,侧重于要素之间的横向关系。只有谈到事物之间的关系时,才有和谐或者不和谐的问题;而心理健康则侧重于各要素相互作用所呈现出的总体功能状态或特性。具体来说,心理和谐要求各种心理的内外要素之间紧密联系,形成一张相互作用的网。在这个网中,各种要素之间的联系有条不紊,相互协调,不会显现出杂乱无章。不管那些要素之间的关系出现问题,都会影响到心理和谐关系的维持(,而心理健康则要求各种心理要素在相互作用下表现出一种良好的结果或功能状态,各种心理机能都能够发挥出作用,都是促使心理健康的不可或缺的一部分。不管哪种要素不能正常发挥作用,都将使心理健康状态受到消极影响甚至遭到破坏。