"自主性"（autonomy)这个词与其词源学上的基本意义较为一致。它又称"自治性"，是指个体受自我支配、在自我管理或能动性方面的人格特点或心理属性，它关注的是个体对环境和自身身体功能的控制。Hill和Holmbeck借鉴社会学习理论，主要从行为角度分析和解释了青少年关于自主性的需要，他们认为当青少年进入青春期，个体独立功能特别是主动性以及自我支配的需要得到很大的发展，包括对自己行为的支配和做决定。他们通过一系列的研究，发现正常的青少年行为自主的发展是由几个具体责任的发展组成的，其中包括一些从日常生活中父母移交给子女的责任，如学习时间安排，交友和兴趣的选择，特别是一些活动的参与上的变化，在早期这些活动会受到父母限制，而以后则不会受到限制。如是与朋友呆在一起还是和家人呆在一起，是否参加夏令营或娱乐配对等等。Cardol等人指出自主性概念包含两个重要的方面，即决定自主性和执行自主性，分别指个体在作出决定过程中能够排除外界干扰和约束的能力，以及根据自己决定执行完成任务的能力。其他的一些学者（KagitCibasi, 1996;Ryan&Deci， 2000)则常会采用非遵从（noneonfomity)、内控点(internall 。 Eus ofeontrol)、对父母或同伴劝说的抵制（resistance topersuasion by parents orpeers)、 自我决定(self-determination)等概念作为自主的研究指标。新精神分析学派认为，青少年自主性是个体摆脱管理他们的人，如父母、老师等的约束和限制。

在借鉴了已有对青少年自主性概念的研究的基础上，对本研究青少年自主性的定义为：青少年对自己是否参与某项活动有自主决策和自我支配的需要，将这种心理需要称之为青少年的自主性。

青少年自主性的主要理论有：

(1)自我决定理论

我决定理论是由Deci等提出的。它指出了人的三个基本需要：自主需要、能力需要、关系需要"。自主需要即自我决定的需要，这种需要是个体在某个活动上的自我决定程度高时，体验到能主宰自己活动的知觉，此时人们行为的内在动机就很高。从该理论中我们可以看到，个体的自主需要是个体行动中十分重要的因素，青少年自我意识发展到一定阶段，个体自主需要增强，渴望拥有更多自己管理自己的权利。他们不希望家长老师管得太多，干涉太多，因此当学校和家庭的教育违背了他们的需要，就会产生强烈的反感抵触情绪。

(2)自我管理理论

自我管理理论中Bandura"认为：人类是一种主动积极的生物，他们并不是完全机械地应对外界环境的刺激。自我管理是个体通过主动地设定目标、采取行动、监控和评估自身的绩效并作出相应的调节等一系列的行为来塑造自己命运的过程。因此自我管理理论强调个体的主动性，从不同的视角解释个体自我管理的形成过程，即自我管理是个体主动应用认知及行为策略对自身的思维、情绪、行为以及所处环境等进行目标管理的过程。青少年自我意识发展到一定阶段，成人感逐渐增强，他们渴望对自己的事情能够有自我管理的权利。因此自我管理对于青少年的学习、生活、心理发展等有着非常重要的意义。