大学生积极心理教育重视学生的独特性和差异性, 强调学习是一个身心体验的过程, 在体验中发现自己的心理潜能。而心理拓展训练正好符合这一要求, 是高校积极心理教育的重要方式。

拓展训练最早起源于二战期间的英国, 是因战争需要而设立的专门机构用来训练军人在海上遇险后的生存能力和生存技巧。战争结束后, 这种行为拓展训练的独特方式被保留下来,并逐渐被推广到各种职业培训中, 训练对象也由最初的军人扩大到学生、企业员工、公司管理者等社会中各类职业群体。训练目标也由单纯的体能训练、生存训练, 扩展到心理训练、人格训练、管理训练等方面。