据美国合众国际社报道，这项研究共选取了美国7.5万名成年人的数据资料，取自3个来源不同的大样本调查，其中2个是具有全国代表性的综合性社会调查。研究指出，在人的生命周期中，同情心呈倒U字型曲线分布，即年轻和老年时的同情心较弱，中年时的同情心较强，其中又以50多岁的中年女性同情心最强。

    研究人员分析，年龄较大的中年人更容易对他人的不幸经历产生强烈的情感反应，也更有可能理解别人看待问题的角度和观点，可能是因为在人的生命周期中，前半段认知和情绪调节功能较强，后半段则会逐渐下降，在这两种功能最高和最低的中间段，情绪不容易受控制，同情心会更强。不过，到底是年龄因素还是社会环境造成了同情心强弱的差异，他们还期待进行更为深入的研究。