自20世纪九十年代以来，对心理应激和应对的探讨已成为心理学所有分支学科中研究最为广泛的重要课题。在当前生活节奏快速变化的时代，人们面临着巨大的心理压力，过强或者长期的心理应激是产生心理障碍的主要原因之一。而了解个体在一段时间内经受压力困扰的程度，可以在一定程度上预见其今后的心理健康状况，为心理疾病的预防提供依据。因此，开展对心理应激或压力困扰的理论与实证研究尤显必要和重要。

迄今为止，关于心理应激的测量工具，主要从应激源和应激反应两个角度进行理论构想和编制。前者如生活事件量表和日常生活琐事量表，有Holmes和  Rahe编制的社会再适应评定量表(SRRS)，I’brahim(2004)编制的日常生活琐事量表(DHS)，张亚林等编制的生活事件量表(汪向东， 1999)和梁宝勇等(2005)编制的中国大学生心理应激量表。从应激源角度出发编制量表存在的主要问题是，难以准确和便利地反映对于相同应激源由于不同个体的认知评价和应对能力不同而造成的应激反应上的差异。从应激反应的角度测量心理应激，国外学者编制的测量工具主要有Koh等人开发的应激反应调查表(sRI)、躯体应激反应量表(SSRS)和应激诱发的认知反应量表(SCS)，Ramirez(2007)开发的感受到的应激量表(PSS)，StePtoe(2004)开发的社会经济状况和工作日应激相关的生理反应量表以及压力困扰症状量表(DSS，Schafer， 1992)等。而目前国内研究者多采用90项症状检核表来评估健康人群的压力困扰或心理健康状况。值得指出的是，SCL-90的编制理论依据来源于精神病症状学，常模样本来自病人群体。量表的一部分条目是精神病症状，而且主要用于评估门诊或住院病人的精神障碍症状、程度和变化。SCL-90的编制者和修订者开发量表的目的并不是用来评估心理压力水平，也未指出适用于健康群体心理弹性与压力困扰、适应的关系。此外，SCL-90属于标准参照测验，对己出现心理健康问题的人群有较好的区分度，但不适合于评估健康人群的心理健康水平尤其是心理应激反应状况。当前，国内心理应激的实证研究和临床实践均迫切需要能够有姗白可靠评估应激反应的测量工具。虽然国外研究者已开发出压力困扰症状量表，但随着心理应激理论和心理测量理论的不断发展，人们对心理应激的理解和心理测量学要求也在逐步加深，而且直接使用国外学者编制的量表存在文化适应性问题。因此，编制适合于本土文化特点、能够有效测量健康人群压力困扰的测评工具便尤显迫切和必要。

根据心理应激理论和应激反应相关研究，形成量表的理论构想，并通过标准心理量表的制作程序，编制了适合中国人健康群体使用的压力困扰量表。量表的编制着眼于应激反应，而不考虑应激源，主要用于测量个体经受各种应激源时在心理(包括认知和情绪)、生理和行为上常见的应激反应类别与强度。