压力或应激与健康的研究是临床心理学研究最受关注的课题。适度的应激可以提高个体适应社会生活的能力，但过于强烈或持久的应激，就会对身心健康产生消极影响，引发一系列躯体心理反应，成为人们心理困扰和适应不良的原因。众多的研究证明了应激与心理健康之间的密切关系。Winflie等人的研究发现，应激是引发心理困扰最重要的变量，日常生活琐事应激对心理困扰的影响最大，生活事件应激次之。Penginy&Dowd的研究表明应激性生活事件可以预测如抑郁这样的心理困扰症状。而Chang和sanna的研究报告，日常琐事应激会影响心理适应，如出现抑郁症状和不适应行为。

应激的心理反应的类型与强度取决于应激源的性质与特点、个体的心身特点和环境因素之间的相互作用。相关研究也证明，应激并不必然导致心理健康问题。虽然应激与身心困扰症状显著相关，但大多数研究发现两者之间只有低的正相关，相关系数在0.12-0.40之间(梁宝勇，1994)。因此说，应激只是影响心理健康的部分因素，某些调节或中介因素在缓解或直接减少应激对心理健康的消极影响中发挥作用。已有研究发现，人格特质、认知评价、应对能力及社会支持等因素在应激源与心理健康之间起调节和中介作用。探讨应激与健康之间的调节和中介变量是目前这一领域的研究焦点。

个体由于各自独特的成长史、经验和个人特征，在面对相同刺激时会有不同的反应。心理应激能否损害健康，取决于应激强度和持续时间是否超出个体的耐受限度。心理弹性是成功应对变化或逆境的积极心理品质。历经四十年的理论和实证研究，大量的研究验证了心理弹性是个体健康适应应激最重要的决定性因素之一。心理弹性作为个体的保护性资源能够抵御应激对健康的消极影响并促进积极的心理结果，维护和提升身心的健康水平。许多研究发现，心理弹性与压力困扰、适应存在密切联系。心理弹性和心理困扰显著负相关，并且心理弹性可以直接预测心理困扰，在心理健康中起到重要作用。Pnquar的研究发现，心理弹性预测了入学一段时间后大学新生的心理困扰和适应状况，但未能长期预测大学新生心理困扰的变化。

目前，心理学研究者们聚焦于用各种心理模型来阐释心理作用的机制，如积极人格特质是直接促进心理健康、还是缓冲应激对心理健康的消极影响，抑或通过中介作用间接影响心理健康。这一研究模式也被用来探讨应激、心理弹性与心理健康的关系。在进一步探讨心理弹性在应激和心理健康之间的作用机制时，研究结论并不一致。有些研究发现，心理弹性对应激和心理困扰具有调节效应;而有的研究则显示心理弹性在压力事件和心理健康间起到部分中介作用。回顾相关研究文献发现，心理弹性与应激、心理健康之间关联密切。但心理弹性在应激与心理健康(适应、压力困扰)间的作用存在三种可能:心理弹性对心理健康的直接预测作用;心理弹性对应激和心理健康的调节作用;心理弹性对心理健康的中介作用。研究结论存在不一致，有待于进一步验证和探讨。

此外，目前国内有关大学生适应的相关研究更多地使用国外的量表，存在文化普适性问题，而国外相关研究更多地从问题的角度(如将感受到的压力或应激情绪反应作为衡量适应的指标)来评估大学新生的适应，较少关注大学生适应的积极方面。同时，国内多数学者使用SCL-90作为评估大学生心理健康水平的测量工具，而该量表并不适用于反映健康人群的压力反应的情况。因此，本研究采用自行编制的、适用于中国人健康人群的压力困扰量表和针对中国大学生入学适应状况编制的《中国大学生适应量表》作为测量大学新生心理健康状况的工具，通过问卷调查的研究方法考察心理弹性在压力与压力困扰、适应之间的作用机制。