茶是世界三大饮料之一(咖啡、可可),它富含咖啡因,但有关对它的渴求与成瘾的研究报道少见,已检索到的相关文献中描述的茶可能不是以山茶科茶树芽叶制作的茶,如在非洲和中东国家,以及欧美国家中的非裔、阿拉伯裔移民中大量饮用的“阿拉伯茶”,它是用一种含生物碱的卫矛科植物加工而成。
几个世纪以来,这种含有神经兴奋作用生物碱的饮料,在非洲和阿拉伯半岛地区作为娱乐性、宗教性的嗜好品广泛流行,并由移民流传至欧美地区。一一份发表于2007年的综述以1945~2006年社会科学与医学数据库收录的相关文献为基础,介绍了阿拉伯茶与精神疾病之间的关系,最后认为,饮用阿拉伯茶与健康有着显著的利害关系。 最近的一篇文章则通过临床前及临床数据证实阿拉伯茶的刺激作用在精神病学,心理学等方面有导致成瘾的可能性。一一份研究报道不仅揭示了非洲部落饮用阿拉伯茶和其他物质导致的成瘾,而且文章本身还向人们展示了在从事类似研究中跨学科合作的重要性。这项由人类学家发起、临床医生参与的研究,从人类学和临床医学等多领域观察了马里共和国廷巴克图地区柏柏尔人饮用阿拉伯茶、牛奶以及嚼烟的习惯。研究者观察到柏柏尔人对含咖啡因的阿拉伯茶的高度依赖,他们不惜违反宗教关于不能在起床至做早祷前喝茶的禁令,并讲叙了禁茶期失去耐心的自我感受,而在下午4点的宗教仪式中,喝茶是他们最为强烈的欲望。一一种主要由氢氧化钙组成的植物灰制成的嚼烟,能使他们在每日15次,每次30 rain的咀嚼过程中产生醉的症状和戒断综合征,作者同时发现了他们对牛奶的依赖,在这些牧民中,牛奶的消费量及仪式化程度均相当高。经明确的医学鉴定,柏柏尔人存在食物的多重依赖,他们是恶劣生态环境、饥饿、社会及宗教影响下的产物。该文章特别强调了文化因素在柏柏尔人食物多重依赖中的重要性。
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