心理咨询的内容期望是来访者固有的，在了解和认知自身心理问题或障碍过程中凭借经验形成的。这种期望有可能过高也可能过低。是来访者在步入咨询室之前已经存在的对自己心理问题或障碍的发生、发展、转归和性质的期望。心理咨询的目标则是咨询师在了解了来访者的基本资料和所要咨询解决的问题之后，以来访者的问题或障碍的性质、成长经历和人格特质等为依据，从专业的角度制定的咨询过程所要达成的目标。需要与来访者共同商定。

以焦虑症忠者为例，焦虑症患者常见的内容期望是自己永远不再感觉到焦虑，只要存在焦虑感就是难受的痛苦的。但是咨询师从专业的角度了解焦虑情绪是人的基本情绪体验之一，不可能完全摒除，如果人失去了焦虑感和失去了疼痛感一样的可怕。所以咨询目标只能设定为：通过各种咨询方法让来访者能够接纳、直面和忍受焦虑情绪，带着症状去生活，从而消除掉来访者从与焦虑