通常，人们的认知与行为总是与一定的情境相适应的，冲突感，甚至会产生当事人有“认知障碍”的印象。为减轻、否则就会有突兀感、摆脱这一失调的压力，当事人会努力合理化，增加其相关信息加工处理时间。情境冲突技术即利用这一原理，有意呈现一些“不合时宜”的言语与行为，促使来访者深度卷入，从而减少催眠冲突、增强催眠效果。请看艾里克森亲身经历的一个案例:

1923年的一天，舌口着风，我赴威斯康星大学参与一场催眠研讨会。……途中，当我迎风向前走的时候，一个男子匆忙地从威斯康星拐弯处转出，正好撞上我。他还未回过神来，我却仔细地看了一眼手表，有礼貌地答道:“两点差十分”一一事实上当时已差不多下午四点了一一说完我就走开了。大约走T半个街区之后，我转过身去，看到他还愣站在那儿看着我……