来访者/被试同意接受催眠，并体验催眠师暗示的意像与情境，却在催眠过程中或者催眠结束后出现不适症状。不适可以持续数分钟，也可能持续数小时、数天甚至数周，Heap报告的一则案例，一场催眠秀后一位男性被试当晚即显著性的性活动异常，随后四年内持续出现的性兴奋及性对象异常。不适类型可以是轻微的头晕、肢体僵硬，也可以是哭叫与歇斯底里，甚至是新出现的精神障碍(Wagstaff2000)。

实际上，副作用确实是临床催眠师们经常面对的问题，Leoit等对2500名美国催眠协会会员发出问卷调查，在回复的866份问卷中，有301份提到“非正常反应”;Judd等调查了1086名澳大利亚催眠协会会员，在202份有效问卷中，88份问卷提到催眠副作用问题。实验催眠方面的情形也大体类似，Hilgard及Newman等报告，220名被试中有5%出现催眠副作用。甚至仅作感受性测试这样的标准化诱导也会出现副作用，Hilgard报道120名斯坦福大学催眠感受性量表感受性测定的被试有31%出现不适，其中16%为一过性，而15%的催眠副作用可能会持续超过1小时;Crawfoul&Hilgard则报道，接受HGSHS哈佛催眠易感性分组量表团体感受性测试的被试中有5%可能会出现催眠副作用。舞台催眠则可能会遇到更多的副作用问题，并且后果可能相对更严重。Echterling &Eerling等报道，105名催眠秀被试有33%出现一定程度的不适，而Wagstaff等则报告说，英国目前因催眠引发的诉讼案例，均与催眠秀相关。最后1988年，MacHovec综述了86篇有关催眠副作用的文献(其中50%文献为临床应用方面，25%与实验研究相关，25%与舞台催眠相关)，结果发现，在临床与实验研究条件下，大约有7%的被试会出现中—重度的催眠副作用，而在舞台催眠的较严重的副作用发生率则可能达到15%。