催眠疗法广泛的应用在生理、心理疾病的治疗上。其临床应用经过了几次循环和发展，目前在行为治疗上的应用越来越广泛，如成瘾控制和焦虑治疗，此外还有催眠状态下精神分析，减轻疼痛和心身疾病的治疗。大量研究案例出现，并关注催眠治疗的标准控步，催眠疗法适用于哪些心理障碍的治疗，对什么人进行治疗，原理是什么。

Wadden & Anderton区分了两种不同类型的问题:自愿性问题和非自愿性问题。自愿性问题是自我培养的、习惯使然的、不适应的行为问题。在此类问题中，催眠治疗主要用于改变吸烟、贪食、酒精成瘾等行为。非自愿性问题表现为与来访者意愿不符的行为或症状，如焦虑、恶心、疼痛、皮肤疾病、哮喘等。哮喘、疼痛和一些皮肤疾病可能在心理因素的影响下恶化。他们对前期的研究总结表明:

A.催眠疗法更适用于非自愿的心理问题

B.在非自愿问题的治疗中，催眠感受性与治疗效果相关更明显

C.催眠疗法并非在任何情况下都非常有效，这取决于疼痛的类型和来访者的个体差异。

1、非自愿性问题:疼痛、肿瘤、哮喘

催眠广泛的应用于减轻多种临床疼痛，如分娩的疼痛，内外科手术，烧伤，头痛以及关节炎、癌症带来的长期疼痛。催眠状态下麻醉在实验室中通过疼痛刺激的方法进行广泛研究，尽量减少被试的疼痛。催眠感受性越高，被试的催眠麻醉效果越好。例如迁移性疼痛可能由于血管栓塞造成，进而带来血管过度舒张，产称暂时性失明、头昏和疼痛，在此类疼痛的治疗中，可以利用催眠进行放松，帮助血管舒张，治疗效果与患者的催眠感受性有很高的相关。

2、自愿性问题:吸烟和贪食

催眠广泛应用于不适应行为的矫治，如抽烟、酗酒、贪食、以及恐惧症的治疗。虽然已有具体的案例研究报道，但控制实验的结果却模棱两可。催眠疗法并不能确认比其他治疗方法好，治疗效果甚至也不能完全归因于催眠的作用。

自愿性问题很难改变。虽然有大量催眠治疗成功的案例报道，但大多数控制实验表明催眠治疗并不比其他治疗效果更好。疗效与催眠感受性不相关也说明催眠诱导无助于治疗。非相关因素，如对疗效的期望可能使当事人的控制能力提高。此外，催眠在心理疾病的矫治上也具有非常广泛的应用，如贪食症，厌食症，神经衰弱，强迫症等神经症状，以及各种不适应行为。临床催眠师认为，一般来说，催眠治疗不适用于精神病患者和严重抑郁症患者，但也有研究表明，这些患者其他治疗方法也不管用，催眠治疗可能是最后的“手锏”。