历史上有过许多杰出的催眠家，他们在催眠的具体做法上不尽相同。方法上的差别反映了他们对催眠看法的不一致。因此可以说，催眠理论是催眠方法的指导思想，催眠方法是催眠理论的具体体现。除了上述轻信派、怀疑派以外，在催眠的发展过程中还出现了不同的理论和方法。

1 万物磁性说

麦斯默可谓是催眠术的鼻祖，他所采用的催眠方法如上所述，是让被催眠者围绕在一个大木桶周围，桶内盛着铁屑和水，被催眠者手握桶周围的铁把。他之所以这样做是因为，他认为世间万物都是有磁性的。催眠家朴赛格提出另外一种看法，他虽然也同麦斯默一样，认为磁能治好病，但他认为催眠期间的磁力不是由磁铁之类的东西产生的，而是由施行治疗的人产生的，催眠者可以指使磁液使之达到他所期望的处所，因此，他认为利用磁性的东西进行治疗是没有必要的。从朴赛格开始，人们开始重视催眠者在催眠中所起的作用。

2 被催眠者起主要作用

法里娅是一位有名的催眠大师，他在巴黎以表演动物磁为生。他虽以一个舞台演员的身份出现在人们面前，身世不高贵，但他死后出版的著作对后人有相当大的影响。他不相信磁在催眠中的作用，也不认为催眠者能将磁液导入被催眠者体内，他认为被催眠者之所以进入催眠状态，其原因不在于催眠者而在于被催眠者本身。

法里娅将催眠理论向前推进了一步，由此，人们开始重视被催眠者的一些特征在催眠过程中的重要性。法里娅开始注意到被催眠者的疲劳有利于催眠的进行，于是他开始寻找诱导被催眠者产生疲劳的方法。后来他发明了一种新的催眠方法，名为固定视线诱导法。具体做法是要求被催眠者将视线固定在某一物体上，持续地进行凝视。这种方法效果很好，至今仍为催眠者所采用。

3 受暗示性的提出

英国医生布雷德同法里娅一样也不相信催眠是由磁液进入人体所引起的，他明确提出，催眠现象之所以产生，依赖于被催眠者的受暗示性（suggestibility）。布雷德对催眠理论的一大贡献在于，他提出可以通过口头暗示，使被催眠者进入催眠状态，也就是说布雷德提出了催眠暗示法，他开始在催眠过程中运用语言暗示进行催眠。另外，他还认为使被催眠者产生疲劳是必要的，为此他也要求被催眠者集中注意，不过他要求被催眠者注意的不是外界物体，而是一个光点。

4 催眠暗示法所起的使用

布雷德的观点很快被李厄保和伯恩海姆所接受。伯恩海姆于 19 世纪 80 年代运用暗示法对几千名患者进行了催眠治疗。他认为被催眠者之所以能被催眠，主要是心理因素而不是物理因素引起来的。所以，他特别重视暗示法。同时他也认为被催眠者产生的视觉疲劳、集中被催眠者的注意是不容忽视的。他所采用的催眠凝视法中要求被催眠者所凝视的不是一个光点，也不是其他外界事物，而是催眠者的眼睛。也许他以为这样做有双重效果，一是可以使被催眠者疲劳，二是可以从被催眠者的眼神中得到更多的暗示

5 沙可的观点

法国首都巴黎一家医院有位主任名叫沙可，是一位著名的神经病学家。他看问题有点儿机械，在寻找疾病的原因时，只着重从器质性变化方面进行探讨，忽视精神因素的作用。本来癔病是一种由精神因素引起的疾患，他却认为是一种与遗传因素有关的脑病。在回答什么是催眠的原因这个问题上，他与伯恩海姆的观点相反。伯恩海姆认为，心理因素（不是物理因素）是催眠的原因，沙可却认为物理活动（不是心理活动）是催眠的原因。他的理论观点影响到他的催眠方法，他特别器重“物理”作用。他用手直接接触被催眠者，借助于物理的压力，使被催眠者闭上眼睛或睁开眼睛，有时他还用手摩擦被催眠者的额头，以促进其被催眠。他还强调说，物理压力本身就会引起所期望的催眠效果。沙可和伯恩海姆之争被称为南西派和巴黎派之争。

6 觉醒暗示与自我暗示

1910 年库埃提出了觉醒暗示和自我暗示的理论，他认为一个人即使不进入恍惚状态，在觉醒状态下受到暗示，也可以获得催眠状态的那种效果。他还特别强调自我暗示的作用，认为自己向自身进行暗示，可以改变体内的活动状态。如果一个人希望自己的身体日益健壮，他可以采取这样一种方法，让良好的愿望每天在脑子里多出现几遍，就会收到一定效果。库埃曾试验过一种健身法，要求被试每天早晨醒后或晚上睡前心中默念：“从各方面看，我的身体都一天比一天好起来。”许多人照这种办法做了，果然一天天健壮起来。由于库埃的影响，人们开始重视自我暗示的作用，这使催眠增添了新内容—觉醒暗示(wakingsuggestion)。