人们普遍认为，婴儿的最初人际关系为其今后的人格发展奠定了基础。以充满爱的情感相态度去充分满足婴儿对某些行动(譬如悉心的照料、温暖和富有感情的交往、注意、游戏以及其它刺激)的需求是健康适应的前提和基础。

    为了赢得父母的爱和赞许，儿童通常都努力取悦其父母。他们模仿在家中观察到的态度和行为；他们尝试掌握有难度的技能；他们(在大部分时候)竭力做到顺从。总之，父母们经常公开宣称，只有服从才能获得赞许：“你乖的时候妈妈就喜欢你”，或“你太淘气了，爸爸不再喜欢你了”，当然，不服从往住会引来实实在在的处罚。社会训练，或称作社会化，要求儿童有适当的服从性，由此可以推想那些极端不服从的儿童——譬如行为障碍儿童——会有何种严重后果。

    作家弗朗索瓦·莫里亚克如此认为：“我们被爱我们纳人不断塑造着；虽然爱可能会消逝，但我们或好或坏仍然是他们的作品”。心理学家证实了这种观点。埃里克·埃里克森——一位心理学家和精神分析学家——认为儿童在婴儿期就开始懂得自己所处的世界是一个好的、令人满意的居留之地，还是一个充满痛苦、悲惨、挫折和不确定性的世界。他将这种对立的观点称作“基本的信任”和“基本的不信任”，这很伤我们成人的乐观主义态度和悲观主义态度。