被领养儿童的情形不同于抚养的孩子，因为领养者相寄养者的任务虽然都是抚育别人的孩子，但一旦法律手续齐备，领养父母的工作就不再需要专业人员的不断监督了。

    但是，公众同样倾向于认为领养儿童的发展根本比不上由亲生父母抚养的儿童。这种观点有研究证据吗?

    巴巴拉·蒂泽德和其他一些人通过一项追踪研究发现，在2至4岁期间被领养的儿童成长到8岁时，和“家庭抚养”的控制组儿童相比，总体上并不存在更多问题。然而，他们的行为多半被描述为过分友好、更多地寻求注意。事实上，绝大多数被收养的儿童(包括那些较大时才被收养的儿童)到8岁时都被视作发展正常，虽然较大时才被收养的儿童存在较多问题。

    其它研究表明，青春期可能是开始出现问题的时期。在1963年，迈克尔·汉弗莱和克里斯托弗·乌斯特报告：被收养儿童在11岁之后更有可能被带去接受精神病咨询。有人如此解释：随着青春期的到来，类似于“我是谁?”这样的问题开始产生，被领养儿童在建立稳定的自我概念时可能有更多困难”“家系焦虑”这种提法就是用来说明这一问题的。然而，近期对50名两岁之前被收养的白人儿童(大部分为中产阶级收养者)所做的研究表明，他们和进行了仔细匹配的控制组相比，并不存在更多的认同问题。虽然被领养儿童毫无疑问会在某个时期表现出对其亲生父母特点的关注。但这并不等于说他们待遇到不可能令人满意地解决的认同性危机，即便这个阶段异常地反复多变，也不一定就意味着会随之产生心理问题。迈克尔·汉弗莱和希瑟·汉弗莱用下面一段话总结了这一争论：

    总而直之，生活经验肯定是对自我意识影响最大的因素。在我们掌握更多的事实之前，可能会过高地估计了对祖辈的天知给脱离家庭的儿童所造成的不利影响。