异性兄弟姊妹间更有可能出现敌意，这可能至少和两个因素有关。儿童对于“更像自己”的人有可能加以模仿，所以同性别兄弟或姊妹间更有可能一起玩耍，这种儿童双方的相互强化使他们之间的关系更为融洽。母亲的行为也起了一定的作用，有研究提出，如果第二个孩子与第一个孩子性别不同，母亲给予第二个孩子的注意会更强烈并更多地逗弄第二个孩子。与第二个孩子的出生相伴随的总是母亲对第一个孩子的注意减少，而母亲对性别不同的新生儿更为强烈的兴题，会增加第一个孩子的敌意和嫉妒。

    心理学家邓恩指出，许多文献十分强调兄弟姊妹间的竞争关系，而她本人则认为，兄弟姊妹之间也可能被此作为“朋友、支持者、安慰者和玩伴”而起不可缺少的重要作用，而且儿童对其兄弟姊妹的行为“反映出令人惊异的理解深度和情感深度”。朱迪·邓恩认为，兄弟姊妹之间自幼就生活在一起，共有一个家庭环境，所以他们之间的相互理解对其中的每一个孩子来说都是“很要紧的”。他们知道怎样去安慰、支持对方，也知道怎样去戏弄、惹恼对方。这是一种员强有力的关系，儿童从中可以学会更好地理解他人。