婴儿期间的儿童与家中的其他孩子——其兄弟姊妹间的关系有什么特点呢?有研究发现,对家中第一个出生的孩子来说,新生弟妹的来到是一种情绪色彩很重的经验。新生婴儿非常有趣,但也似乎造成压抑和矛盾的情感。朱迪·邓恩描述了第一个孩子最初的反应:哭泣、睡眠亲乱、故意淘气以及攻击母亲。尽管如此,对多数(虽不是所有)儿童来说,兄弟姊妹之间确实能形成一种友好的关系,朱迪·邓思和卡罗尔·肯德里克认为,这种关系用鲍尔比或安斯沃思的观点来看可以被视为一种“依恋”。邓恩和肯德里克在研究中发现,有些仅有8个月大的婴儿就会想念不在跟前的哥哥或姐姐。而到14个月大时,有一半的儿童明显地想念不在跟前的哥哥或姐姐。
在类似于“陌生情境”的实验室研究中,当母亲离开婴儿之后,只要婴儿的哥哥或姐姐在场并安抚他们,他们就能平静下来。同样,当陌生人进来时,婴儿会移向其哥哥或姐姐,将他们视为“安全基地”。 邓恩指出,许多婴儿到1周岁时即对其哥哥或姐姐形成了依恋,这对婴儿的行为具有极大影响。婴儿会经常模仿其哥哥或姐姐,当他们性别一致时更是如此。当然,并不是所有的兄弟姊妹都彼此相爱,而且即便他们之间形成了依恋,其相互作用有时可能是攻击性并充满敌意的,或是不般配的——即一个孩子是友好的,而另一个孩子则是漠不关心或充满敌意的。
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