婴儿并不是漫无目的地注视周围，他们对环境中某些事物要比对另一些事物的注视时间更长。研究者认识到通过记录婴儿的注意模式可以更多地了解婴儿如何看世界。所用的一种方法是记录婴儿注视的方向和持续时间，通常实验者并列呈现两种视觉刺激，观察婴儿对每个刺激的反应在此二量度上有无变化。如果婴儿对一个刺激的注视时间长于对另一个刺激的注视时间，就可以认为婴儿能区分这两个刺激。另一种很成功的方法运用的是这样一种现象，当我们对某个刺激非常熟悉之后，我们就较少注意它。研究者发现通过改变刺激的新奇程度或熟悉程度，能了解婴儿对刺激的辨别力。这种方法的具体做法之一是将同一个刺激反复多次地呈现给婴儿，宜到婴儿对该刺激的注视减少。婴儿似乎已对注视同一个旧事物感到“厌倦”。如果这时呈现一个新刺激，即一个婴儿能知觉到有所不同的刺激，那么婴儿就振奋起来，他们的注意分数就会提高。这种方法称作习惯化法，该方法使心理学家得以比较在不同方面存在差异的各种刺激，通过记录婴儿的注意，我们就可以知道某个婴儿能感知的差异程度。