心理学研究采用实验的方法.优点很多。自然环境和调查的事实,由于条件不被控制,只能臆测行为是由什么条件所决定的,最多也只能搞清楚条件与行为之间是存在共变关系还是存在相关关系。在严密控制的条件下,控制条件的实验方法,能够探明条件和现象间的因果关系和功能性关系,对某行为为什么产生,或菜心理现象为什么会出现的问题,能给予科学的解释。武愿沃斯与施洛斯贝格在《实验心理学》一书中指出:①实验者可以在他愿意时使事件产生,所以他可以充分地做稿确观察的准备。②为了验证,在同样条件下重复他的观察,他可以把所使用的条件描述出来,使别的实验者重复它们,对于他的结果做独立检验。②可以系统地变更条件,观察结果中的差异,研究与系统变更的条件相伴随的心理现象的变化。
在这三个优点中,第二个验证的可能性特别重要。科学的结论必须被经验的事实所支配,这是不宫而喻的。虽然是经验的事实,若只是特定的人的经验,那也不能成为科学的结论,只有按照同样的条件,能被重复验证的事实,才能构成科学的结论。科学的结论是客观存在的,是建立在别人以同样的手法或条件能够验证的基础上,它与自然的、偶然的现象相反,存在可以再验证可能性的实验方法,可见作为科学的方法是多么优越。
实验无论如何正确而精密地宣复,其结果也很有限,只是特定的经验,而不是所有事件、所有场合的普遍性经验。科学不是关于特定经验的东西,而应该建立在普遍性经验的事实上。这里就产生了一个问题,科学所要求的一般命题,是如何从有限次数实验的特定经验中寻找出来呢?亦即我们在总结分析实验结果时,如何避免各种片面性7从哲学理论上可以帮助解释,但要进一步数量化.就要依幂数学——统计学的知识,从特殊到一般,即从样本推论总体。从特殊论述一般不可避免会伴随着某种危险性,当然危险性不等于不严密性,因为危险性纳性质与程度,能用概率严密地表示。除了对实验结果的解释需要统计学以外,在实验设计上也离不开统计学的指导,因为实验只是科学研究中搜集资科的一种手段,其设计,必须有统计学的指导才能使之成为有效的手段,可见心理实验与心理统计学关系是十分密切的。
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