每个人都具有一定的能力，但每个人能力的大小是存在差异的。一个人能力高低与他的年龄、职业、经验、受教育程度和先天素质都有着密切的关系，因此，能力在每个个体身上表现出差异是必然的。例如，从质量上看，人们的能力水平是有差异的，有的人高、有的人低；从发展上看，人们能力的发展速度是有差异的，有的人早，有的人晚；从类型上看，人们的能力类型是有差异的，有的人记忆力好，有的人观察力强……。从这些方面，我们都可看出每个人的能力大小是有差异的。据心理学家们长期的研究结果看，能力的差异只存在于个体之间，与性别无任何必然联系，也就是说，能力只会形成个别差异，不会存在性别差异。能力的个别差异主要表现在以下几个方面：

（一）能力水平的差异

能力是一个人成才的重要因素，一般说来，一个成就高的人，总是具有较高能力的，在现实生活中，我们都会观察到这一现象从整体上来看，人们的能力水平是不一致的，以一般能力的高低为例，人们在智力方面的个体差异是很明显的。心理学家经过大量的测验研究，得出一个共同结论，智力的个别差异在一般人口中是按常态分布的。

（二）能力类型的差异

 即某种能力方面的差异。从一般能力方面来看，有的人记忆力好，有的人记忆力差；有的人想象力丰富，有的人想象力贫乏；有的人思维敏捷，有的人思维迟钝……。即使是同一种能力强的人，也还是存在着个别差异的。如记忆力好的人中，也存在记忆类型差异，有的人擅长视觉记忆，有人擅长听觉记忆，有的人记得快忘得快，有的人记得慢却保持长久……。能力的这种类型差异表现在特殊能力方面就更明显了，有的人擅长绘画，有的人擅长音乐，有的人有文学才能 有的人有技术才能……这种种差异的存在是显而易见的。

（三）能力发展时间上的差异

即能力表现早晚的差异。能力不仅在类型上存在着差异，在发展速度上也是有差异的。有的人很早就显示出非凡的智力或某方面的能力，有的人却大器晚成，很晚才表现出。造成能力个体差异的原因是很多的，除先天素质外，后天环境是更主要的原因。女性人才分布不合理及智力表现中的受压抑状况，就与后天环境有很大关系。