社会中的每个个体，都要经历一个社会化过程，没有社会化，一个个体就很难与他所在的社会中的其他成员在生活中取得一致。人的社会化就是社会中的个体学习群体文化，学习承担社会角色的整个过程。社会化有许多不同的内容，如政治社会化、法律社会化、民族社会化、职业角色社会化、伦理道德社会化等等，性别角色社会化便是其中内容之一。无论是哪一种内容的社会化过程，都受到社会文化、教育、家庭等多种因素的影响，这种影响使得个体之间出现了社会化结果，即个性的差异，性别角色的获得也是如此。

在社会化过程中，个体逐渐习得各种角色技能，以求得到社会的承认与接。性别角色社会化是训练男女两性习得自己在成年生活中的不同指定角色的过程。因此说性别角色的最终定型及性别角色差异的产生，是由社会，而不是由人的生物结构来决定的。正如法国作家波伏瓦尔在《第二性》中讲到的那样：“人不是生来作为男人和女人，而是成为男人和女人的”。

美国著名人类学家玛格丽特米德在其所著的《三个原始部落的性别与气质》一书中写到：“两性人格的许多方面（虽不是全部方面）极少与性别差异本身有关，就象社会在一定时期所规定的男女的服饰、举止等与生理性别无关一样。 ” 在她的考察中，明确得出了一个结论，即男女的生理结构、素质不能成为两性人格特征产生的原因，性别角色差异的出现与人们所处的文化环境有着直接的联系，两性特征是人为选择并塑造的。

性别角色差异是在社会化过程在形成的，分为为这样三个阶段：第一，学习性别角色行为；第二，形成性别角色观念，即指个体对社会所期望的性别角色形象的认识；第三，确立性别角色的同一性，即个体对自身性别角色的认同与评价。这三个互为联系的阶段又可分为两种类型：一是区别教育，二是角色模式认同，前者涉及到环境对个体所产生的影响，后者则论及到个体的性别角色认同。这两种类型在大多数情况下又是交叉进行的。