人的能力可以有不同的分类。根据能力发挥作用的范围不同，可以将能力分为一般能力与特殊能力。

 一般能力是指顺利完成各种活动所必需的心理特征，它包括观察力、记忆力、思维力、想象力、操作能力和创造能力。这些在人的认知过程中所表现出来的一般能力我们通常称为智力，其中思维能力是智力的核心。特殊能力是指在某种专业或职业活动中所表现出的能力，如机械、数学、音乐、绘画等能力，都属于特殊能力。职业能力是一般能力与特殊能力的“合金”。因为不同的职业既有对人的特殊能力的具体要求，也有对人的一般能力的不同的需要。所以，大学生的职业选择既受其一般能力特点的影响，又受其特殊能力特点与水平的影响。

根据能力在人的能力系统中所处的地位，可以将人的能力分为优势能力与非优势能力。优势能力是在人的能力系统中占优势地位、起主导作用的能力，而非优势能力是在人的能力系统中处于非优势地位、起辅助作用的能力。如岳飞不仅勇猛善战，他的诗词写得也很好。马克思是理论巨匠，还具有数学与语言方面的才能。对大学生而言，优势能力是职业选择的主要依据，只有这样，在未来的职业活动中才能做到“人尽其才”和“职能相符”。不考虑自己的所学与所能，盲目地追求“热门职业”，不利于自己扬长避短，不利于自己才能的发挥，到头来自己种下的苦果自己吃。

 根据能力发挥作用的领域，还可以将人的能力分为认知能力、操作能力和社交能力。认知能力是人进行信息加工、获取知识的能力。认知能力强的人可选择学术含量高、脑力劳动所占的比例大的职业，如从事文化、教育、科学研究等活动。操作能力是人们操作自己的肢体完成各种活动的能力操作能力强的人可从事技术专业。社交能力是人与他人进行交际的能力，如组织管理能力、排解纠纷的能力、理解他人的能力和言语的感染力等。社交能力强的人选择管理、协调、公关、销售、领导等职业，其成功率亦高。