心理挫折几乎不可避免地会引起生理上的变化。因为在持续的消极情绪作用下，个体的神经系统、血液循环系统、消化系统和内分泌系统都会引起一系列反应。这些反应的实质，就是精神状态的紊乱导致生理状态的紊乱。生理状态失调是配合精神状态失调的需要。这是机体内在的维持生存状态的自我调节机制。然而，以不平衡适应不平衡，将直接危及个体的身心健康。

个体受挫后，机体内部的自我调节机制将会最大限度地调动机体的潜在能力，以维持超常状态下的正常生命活动，更有效地应付外界环境的变化。然而，潜能的大量突击消耗，就会引起有关器官功能出现衰竭趋向，从而发生病变。如受挫初期，交感神经系统兴奋性增强，需要消耗大量的能量，于是神经末梢释放生物信息，刺激各种激素分泌增加，促进蛋白质、脂肪、糖元分解；刺激心肌收缩力增强，以促进血液循环加快，血压升高；刺激呼吸加快，以保证氧气供应。与体内潜能大量消耗的同时，机体内部那些与情绪反应无直接联系的器官或系统则得不到必要的能量而不能维持正常功能，如消化道蠕动减慢，胃、肠液分泌减少等等。如果长期处于挫折情境中得不到解脱，上述生理变化将会进一步加强，从而引起身心病变。医学研究表明：心律失常、支气管哮喘、消化性溃疡、类风湿性关节炎、偏头痛、失眠等疾病多与受挫后的生理反应有关。