自我意识是人对自己存在的觉察，即自己认识自己的一切，自我意识包括认识自己的生理状况（如身高、体重、体型等）、心理特征（如兴趣爱好、能力、个性等）以及自己与他人的关系（如自己自我意识是与周围人相处的关系、自己在集体中的位置等）。人的意识发展的高级阶段和重要特征。

个人的自我意识由自我认识、自我体验与自我控制三种心理成分组成。这三者相互联系、相互制约，统一于个体的自我意识之中。其中，自我认识是主观的我对客观的我的认知与评价，包括自我觉察、自我感知、自我概念、自我分析、自我评价等，主要解决“我是一个怎样的人”、“我为什么是这样一个人”等问题。自我体验是自己对自己怀有的一种情绪体验，即主观的我对客观的我所持有的一种态度，包括自信、自爱、自尊、自卑、责任感、义务感、优越感等，主要解决“我这个人怎么样”、“我是否满意自己”等问题。自我控制是自己对自身行为和思想言语的控制，即主观的我对客观的我的制约作用，包括自立、自主、自制、自强、自律等，主要解决“我应当成为一个怎样的人”、“我怎样改变现状成为理想的那种人”等问题。

上述三种表现形式以自我认识为基础，产生自我体验，进而达到自我控制；同时又在自我体验的推动下加强自我控制，加深自我认识，增强自我体验。这三者的有机组合和完整统一，就成为一个人的自我意识。自我意识从内容上看，又可分为物质的自我、社会的自我和精神的自我（心理自我）。所谓物质的自我，是指对自己的身体、外貌、衣着、风度、所有物等的认识和体验，如是否健壮、漂亮等。社会的自我，是指对自己在社会中的地位，在人际关系中的角色、作用、义务、权利等的认识和体验。精神的自我，是指对自己的智力、性格、气质、理想、能力、情感等心理特征的认识和体验，是自我意识中最核心、最持久的部分。自我意识的产生与发展，是人和动物在心理上的最后分界线，但它并不是与生俱来的，而有其萌芽、发生和发展的过程。