心理学研究表明，焦虑情绪是影响考试成功的重要心理因素之一。大多数人在考试时都会受到焦虑情绪的困扰。有的人在考试前忧心忡忡，慌恐不安，失眠，忧郁，精神萎靡不能自控；有的人在考场中心神不定，茫然出神，或者唉声叹气，身体不停地出汗，抖动；有的人考试前后，头晕，恶心，呕吐，食欲不振等，以上都属于考试焦虑的表现，这些反应势必会对考试带来严重影响，最终导致考试的失败。

对考试焦虑，应试者一般都有实际的体验。但对焦虑的因素，大多数人往往不能清晰地意识到，也不能正确地去分析评价它们。不少应试者在考试前后有以下议论和想法：“我没有人家复习得多，这次考试的结果一定是非常糟糕。”“万一这次考试失败，我的前途就完了。”“别人都比我聪明，我真是愚笨透顶。”“考试真令人恐怖，我太紧张了。要是取消考试就好了。”“要是考不好，有人一定会讥笑我的。”等等。尽管有些话是讲给别人听的。但应试者可能没有意识到这些想法对自身的影响要远远超过他人。以上问题都具有某些担忧的成分，或者对应试准备不足的担忧，或者对未来前途的担忧，或者对自我形象的担忧。这些担忧的想法，具有隐密的自我暗示，自我期待，从而威胁到对自我的认知评价，预料到取得不好的成绩；夸大了可能出现的消极后果；和他人进行比较时，严厉地进行自责；怀疑自己的能力；怀疑自己的目标能够实现。

考试焦虑在中小学生中较为普遍，学生应当对考试焦虑有一定的自我克服的能力。在学生中，存在的考试焦虑主要有两种趋向：一种是临到考试之前开始感到紧张和焦虑；一种是在学习过程中长期存在学习焦虑，而一到考试之前则表现更为强烈。两者都是由考试这一紧张情景直接触发的，但前者的学习成绩有好也有差，后者成绩则一贯不好，对自己缺乏信心所导致。