体育锻炼与心理健康有关非常密切关系。在青少年发展过程中，充满了复杂的心理矛盾，伴随着许多心理问题出现，如性心理、自卑心理、孤独心理、逆反心理、挫折心理、社交恐怖等等。消除这些心理问题的方法除了心理咨询和辅导外，参加体育锻炼在一定程度上也能够帮助学生发展健全人格、摆脱心理困扰。

体育锻炼可以增强学生的心理健康：当人们遇到不良的心理状态（如忧郁）时，人将处于一种愁闷的心境，因精神受压抑而产生了较持久的、消极的情绪状态。忧郁的突出特点是，看任何问题总是从消极、悲观的角度着眼，遇事总爱往坏处想，容易丧失信心；不愿与他人交往、交流，离群索居，少言寡语，且心胸狭窄；对待事物总是过分认真，思维迟钝，缺乏灵活性；极易发生负性情绪，一些细微小事就引起忧愁与苦闷，容易自寻烦恼，所以经常愁眉不展，长吁短叹，情绪低落。有的还会出现早醒、失眠、便秘、食欲减少、性欲下降、体重减轻、精神萎靡等生理反应。大量研究表明，体育锻炼除了可以增强体魄，锻炼意志外，还有心理治疗效应，它能使人思路开阔、条理更加清晰，可使忧伤的人心情舒畅，使悲观的人快乐。

1）提高人的唤醒水平。体育锻炼能提高人的唤醒水平，即增加人身体和心理的兴奋程度，发展兴趣，调节精神。适度的身体锻炼能促使人体内释放一种多肽物质——内啡肽，它使人产生欣快和镇静。有的研究还认为，体育锻炼是使中枢神经系统得到适度的激活并达到愉快水平的工具，使人们在从事锻炼后能直接感受到舒适愉快的心情。因此，通过参加体育活动，尤其参加那些自己喜爱和擅长的体育运动，可以使人从中得到乐趣，振奋精神，陶冶情操。这对长期处于对生活失望状态的忧郁类型的人来说，无疑具有一的改善和治疗作用。

2）降低应激反应，消除疲劳，消闲娱乐。娱乐体育吸引人们愉快健康地度过自己的余暇时间，以缓解工作、生活中产生身心疲劳，消除不当负荷和困苦创伤产生的紧张情绪状态，使锻炼者达到自消烦恼，遣乐于身的目的，使忧郁反应的个体减轻压抑和紧张，进而减少由此引起的神经系统的病变。

3）增加社会联系与交往。现代生产方式中高技术的运用和单调工业化生产，使现代人在相对封闭状况下独立操作的可能性大大增加，因而造成人与人之间缺乏感情交流，人际关系疏远。这对原本就缺乏与人交往的忧郁性格的人来说，无疑起了加剧作用。而体育运动可使人与人之间互相产生亲近感。在体育运动中，不必用语言，即可相互交往，亦可找到志趣相投的知音。他们可以通过一个手势、一串动作等直接和间接地沟通信息，交流心声，自觉或不自觉地互相产生一种情感，并能获得较高的安全感和自信心。这对那些性格怪癖、忧郁寡欢、不愿与人交往、待人时冷时热的人来说，不仅能使他们改善人际关系，而且还能认识到自己的价值和树立自信。

 4）增加成就感。人们参加某项运动并坚持锻炼，他的生理机能、身体素质会得到改善，也相应会掌握并发展一些体育的技能和技巧。当取得这些成绩后，人会以自我反馈的方式评价自己，从而产生自我成就的认知和情感体验，产生愉快、振奋和幸福感。例如，锻炼者在体育活动中若能完成自己制定的锻炼计划，达到具体的目标，就将会获得一种成就感。因此，适宜的身体锻炼能使有忧郁情绪的锻炼者从中获得心理满足，产生积极的成就感，从而增强自信心，具有很好的消除忧郁的效果。