合作指的是愿意共同达到目标的行为或态度。当人们为了得到其所需而调整自己的行为时，就表现出了合作。竞争则是指希望超过他人而获得承认。合作者把彼此看作是相互依赖的群体，竞争者则彼此视为相互排斥；在合作中，大部分人的行为会受到积极的对待，而在竞争中，则大部分人的行为会受到消极的对待。合作者有更大的积极的感应力，并表现出更多的互助性，而竞争者则表现出更大的相互阻碍。合作者之间的竞争表现在两个情境下的目标的不同：在相互促进的情境中，人与人之间的联系紧密，在各自的目标之间存在积极的相互关系，每个人必须在其他人都达到目标时才能获得奖励；在相互排斥的情境中，人与人之间联系也很紧密，但其各自目标之间存在消极的相互关系，即一个人只有在其他人未能达到目标时才能获得奖励。

上述群体中的成员关系有助于群体工作的协调开展，每个成员的贡献表现出更大的差异性，活动的分工更为细致，具有更大的成就压力，相互间的交往更加频繁，对同伴更为关心，交往中彼此更为理解，对交往具有更多的共识，具有更好的方向性和秩序性，活动效率更高，能更友好地进行商讨，对群体及其成员做出更多赞赏性的评价，出现更多帮助群体改进其功能的行为，群体成员更加喜爱自己的群体，具有更强的责任感。