著名心理学家阿德勒通过自己的研究，提出了人的自卑感产生的原因。

1）器官的自卑感。阿德勒认为，由于先天的生理的残缺，将产生一定的压力，此时，其他器官就会产生代偿性功能，这是一种补偿。如一只眼睛不行时，另一只眼睛就会更好一些，产生补偿；失明的人，听觉就会更加灵敏，也产生补偿。总之，如果人的某个器官功能不足或有缺陷时，会遇到许多生活困难。此时，这一器官的正常功能不能实现，人就必须另找途径以弥补不足，更好地适应环境。这种变化只是人体器官功能的不断改变，还没有涉及到人的心理感受方面。

2）主观自卑感。客观的生理缺陷或功能不足所引起的只是器官的自卑感，主观的自卑感在生活中更为重要。人最早的自卑感起源于幼年时的无能。婴幼儿完全依赖成年人才能生存下去，所以，生命之初就有自卑感。儿童从成年人身上看到自己的无能，而这些软弱的、无能为力的和不如他人的感情激起了儿童获得能力的强烈欲求，以期克服自己的自卑感。儿童对自卑感的对抗就叫做“补偿”，补偿作用是推动一个人去追求优越目标的基本动力。

人人都有自卑感，对所有人来说都毫无例外。有自卑感并不能表明一个人有问题或者不正常。自卑感不是坏事，它是推动人努力奋斗的内在力量。相反，没有自卑感，补偿力量的源泉就会丧失。人感到自卑，就会在某件事情上倍加努力以期获得成就。当他取得成功之后，就会有优越的感觉。但是，“山外有山，天外有天”，他在别人的大量成就面前，再次感到自卑，也就再次被驱动去取得更多的成就，永无止境。

当然，自卑感也会带来负面影响，可能产生心理障碍，或自卑情结。沉重的自卑感能摧垮一个人，使他终生无所事事，成为阻碍人积极成长的巨大障碍。但是，如果一个人一心追求优越而忽视他人和社会需要时，就可能产生过度优越，即优越情结。有优越情结的人可能表现为专横跋扈，爱慕虚荣，言过其实，骄傲自大，自以为是，傲慢和贬低他人。这种人在社会上是不受欢迎的。

3）社会交往中的自卑感。一般地讲，社交自卑感严重的人，大多是内向性格。他们感情脆弱，体验深刻，多愁善感，常常自惭形秽，觉得自己处处不如人，总感到别人瞧不起自己，又特别害怕别人伤害自己。他们明显地比一般人敏感，并且这种感觉特别强烈，经不起任何刺激，所以事事回避，处处退缩，不敢抛头露面，害怕当众出丑。事实上，自卑者无论生理方面或能力方面并不一定就很差，也许比那种狂妄自大、自鸣得意的人要强得多。