在我国，家庭结构正在发生着变化，以前的三代同堂、四世同堂的大家庭正在被三口之家的小家庭所取代。虽然目前正处在从大家庭向小家庭的过渡时期，但据统计祖孙同堂的家庭仍占40％，祖父母或外祖父母在对下一代的教育中发挥着一定作用，仍然影响着孩子的身心发展。祖父母或外祖父母在教养孙辈中存在不少优势，他们有良好的教育传统、丰富的知识经验、充裕的时间，在少年的社会化过程中，他们承担了重要的角色，如：把文化传递给下一代等等。融洽的祖孙关系，电有利于形成良好的亲子关系。但老年人对下一代的教育也存在着一些不足，影响到孙辈的发展。

（1）娇惯溺爱：祖辈教育孙辈的特点往往是以感情为基础的。老年人出于怜爱孙辈，容易失去冷静的头脑和正确的教育原则。他们大多以孩子为中心，宠爱、娇惯、百依百顺、包办代替甚至袒护、姑息和纵容，结果使孩子养成种种坏毛病，如自私自利，以我为中心，不听父母的劝告，影响良好亲子关系的形成。有的祖辈甚至阻止儿女管教孙辈，表现出过分保护。在孙辈的心目中形成了可以遮挡一切的保护伞。

（2）缺乏民主作风：由于老年人在家中是大家尊重的对象，这种特殊的地位使得一些老年人在家庭中家长作风较重，缺乏民主气氛。在家庭教育方面，往往实行家长权威。有的过严，使孙辈望而生畏；有的过宽，充当孙辈的保护伞，对孙辈倍加庇护娇宠，不接受儿女的劝解。有的儿女为了尊敬老人，处好关系，暂时妥协迁就；有的说服不了，造成教育方法上的分歧，容易引起家庭矛盾，也严重影响了亲子之间的关系。因为孙辈始终处于一种矛盾冲突之中，一方面体验到祖父母或外祖父母的“宽宏大量”，另一方面则是父母的严格要求，孩子心目中很难形成统一的行为准则，无所适从。也可能是祖父母或外祖父母严厉，而父母宽松，也会产生同样的结果。

（3）思想保守，方法不当：老年人经验丰富，但也有一些老年人，由于文化素质差，活动能力差，很少接受新信息，思想陈旧，看不惯新事物，习惯于用老规矩、老办法教育孩子。如吓唬、哄骗、唠叨、体罚等。他们只满足于某些办法的一时效果，而不顾长远的教育后果。又由于老年人的年龄与体力所限，喜静而不好动，他们按照自己的习惯去约束孩子。例如，愿意让孩子在户内活动，不放孩子去户外与伙伴游戏；愿意让孩子在屋里看书，不愿让孩子跑跑跳跳；喜欢在一旁观看，而不喜欢和孩子一起活动等。这种静态和封闭式的教育，同孩子好动的天性与父母开放的教育形成尖锐的对立，不但有碍于孩子社会交往和个性的发展，也阻碍良好的亲子关系的形成。

 社会的发展很快，即使在父母与子女之间都存在着所谓的“代沟”，更何况隔代人之间呢？在祖辈不能理解孙辈们的想法和作法时，祖父母或外祖父母可能有两种表现。一是拒绝接受，甚至否定；另一种情况则是全盘接受。这两种做法对青少年的身心发展都不利。