心理学家通过大量的调查发现，大多数人都选择同龄人作为交往对象。在现实生活中，各个年龄阶段的人都有与同龄人或同辈团体交往的基本趋向。因为不同年龄段的人在消费、休闲、艺术欣赏、生活方式等方面的差异很大，而这些又正是交往的主要内容。

根据相似性原则，人们自然倾向于同有共同属性的同龄人交往。学前儿童就有与小伙伴一起游戏的欲望，因为他们之间有共同的语言和游戏规则，而他们的特定交往需求是成人所无法全部予以满足的。儿童富于幻想，常把想象当作现实，可不拘一格地做别出心裁的游戏。例如，用小碟小碗来“过家家”，骑上竹马便可以冲杀战场，而且在他们同伴中是互相接受的。可在比他们稍大一点的儿童眼里，就会嘲笑这种“双腿夹当马骑”的天真遐想。青少年的交往要求尤为强烈，而对非同辈团体有较大的排斥性。随着年龄的增长，青少年愈来愈关心自我的问题，关心自我的社会地位和在他人心目中的形象。于是他们迫切需要参与社会交往，以适应生活。他们通过与同龄人的交往和比较，获得从父母和教师那里得不到的经验和技能，发现和发挥自己的价值观念。于是，他们开始从心理上的依赖性向独立性过渡，企图摆脱成人的影响和控制。

心理学家称这个时期的青少年为心理上的“断乳期”。据调查，当青年遇到思想苦闷和选择配偶等问题时，倾向于向同龄知己求助的人是向长辈请教者的6.6倍之多。这一数据说明，青年人表现出自己的成人感和独立性的特征。这与儿童们凡事“问问父母”、“请示老师”的心理是大不相同的。青年人相互交往时还会产生一种“我们感”，即彼此之间感到是“一样的人”，因此他们之间的心理沟通就容易得多了。他们处在自然坦率的情况下，进行同龄的社会交往。从某种意义上讲，青年同龄人团体中自己制定的规范比起长辈为他们制定的更有约束力；同龄人自己的接纳和赞许比来自成年人的更有吸引力。