社会文化因素往往是通过个体所处的团体而发生作用的。在个体的早期发展中，家庭的影响起着主要作用，早期教育与家庭环境对心理健康有着重要的影响。例如，那些在单调、贫乏环境中成长的婴儿，其心理发展将受到阻碍，并且其潜能的发展会受到抑制。很多能力不足的成人，往往是来自这样的早期环境。而那些接受丰富的刺激、受到良好照顾的人，则在许多方面表现的更为突出。

早期的母婴关系乃至稍后的儿童与父母的关系，对个体以后的人际关系和社会适应有着很大的影响，儿童如果能够在早期与父母建立和保持良好的关系，对其以后的社会关系和人际关系有着积极的促进作用。相反，如果儿童在早期不能建立这种与父母的亲密关系，或者早期与父母分离等，都会对他们以后的成长产生消极的影响。

 父母对儿童的态度和教养方式也会对个体以后的心理健康产生影响。在儿童的早期发展中，父母的爱、支持和鼓励，容易使儿童建立起对父母的信任感和安全感。而这种信任感和安全感的建立保证了子女成年后与他人的顺利交往。如果儿童缺乏早期的这种信任感和安全感，就会逐渐产生一种孤独、无助的性格，难以与人相处，因而容易产生心理异常，特别是产生人际交往方面的障碍。但是，父母对子女的过分保护和过分严厉，也同样会影响他们的独立性以及自信心的发展。这样也会增加子女的压力，使他们出现过分的依赖或过分的自我谴责。这些特点都会对心理健康产生不良的影响。

 如果家庭成员在面临各种外界压力时往往互相依赖、互相参与，那么，这样的家庭容易使儿童缺乏与其他人的分化，即不能分清自己的责任与别人的责任。在严重的应激情况下，这样的内向家庭的成员容易产生神经症或防御性神经症状态。如果家庭成员缺乏情感的交流，甚至出现早期的分离，家庭强调个性，那么，年轻人很早就学会从对父母的依赖中解脱出来，家庭成员之间的情感和动机很少表现一致。这样的家庭环境鼓励和促进儿童利用自己的力量去解决问题和冲突。其结果是，儿童经常无意识地将冲突指向自己体内，这也容易造成躯体方面的不适。