抽动症是一种不随意的肌肉运动，如眨眼和摇头等等，它经常在紧张的时候表现出来或加剧。很多抽动症都不过是一般的焦虑和烦躁的“流露”。而有一些抽动症或许是儿童内在心理冲突本质的线索。例如，脸上的某种怪相可能无意识地表达“对某某的厌烦”；有些摇头动作看起来就像是这个孩子对某些无意识的愿望说“不”；皱鼻子可能表示不喜欢什么，如“某些东西的气味”；眨眼睛则表示试图使自己不去看自认为不该看的事情。

在严厉父母的管教下，儿童最容易出现抽动症，这些儿童不得不抑制自己的激动和冲动，但又无法全部控制，心理紧张就不时地以抽动形式冒出来。通常，儿童并意识不到自己的抽动，或即使意识到它，也会发现自己很难或根本不能使它停下来。因此，责骂没有效果，它只能使儿童更加焦虑。有效的办法应该是尽量减轻对儿童的压力，使他在家庭生活中尽可能轻松愉快。大部分抽动症最终都会消失，只有那些比较持久的抽动症需要医生的治疗。