以人为中心的治疗是人本主义的心理治疗之一。最初被称之为来访者中心理论或来访者中心心理治疗，后来，逐渐被以人为中心的理论或治疗所代替。这一理论是由卡尔·罗杰斯提出的。他曾出版过许多专著，如《咨询与心理治疗》、《来访者中心治疗》等，这些著作为来访者中心治疗奠定了理论基础。

以人为中心的理论对人的基本看法：罗杰斯认为，人基本上是生活在自己的主观世界之中，即使我们从事的是科学或数学领域的研究，这也是我们主观目的和主观选择的结果。人的主观性使人所得到的感觉是他自身对真实世界感知或翻译的结果。当一个人发怒时，总是有怒可发，决不是受肾上腺素的影响；当他爱的时候，也总是有所爱而爱，并非盲目地去接近某一客体。一个人总是朝着自我选择的方向行进。因为人是一个能思考、能感觉、能体验的人，他总是要实现自己的需要。每个人都有其对现实世界的独特的主观认识，因此，人们的内心中并非是以单一方式来看待真实世界。以人为中心的治疗或来访者中心治疗强调了人的主观性，咨询或治疗过程应该为每个来访者的主观世界留有空间。

实现倾向是人的另一种基本的动机性驱动力，它的实现是一个制，它甚至可以作为区分一个有机体是有生命的还是无生命的标准。心理咨询与治疗应趋向人类这种成长与发展的天性。由于人类有这种朝向完美、朝向实现的各种潜能，因此，来访者中心治疗或以人为中心的治疗的基本原理就是使来访者朝着自我调整、自我成长和逐步摆脱外部力量的控制的方向迈进。实现的倾向是一种积极的倾向，它假定人具有引导、调整、控制自己的能力。以人为中心的治疗理论认为，所有心理问题及困扰均是由于这种实现的倾向的阻滞所造成的。因此，咨询或治疗就是要排除这种障碍以重新确立起良好的动机驱力。当然，人除了具有实现倾向外，可能还存在着有意识的自我的实现倾向。

以人为中心的理论认为，人除了具有上述两种基本特性外，还有一些与生俱来的特性，包括诚实、善良和可信赖等。人的某些“恶”的特性是防御的结果，而非出自本性。每个人都可以作出自己的决定，每个人都有着实现的倾向。若能有一个适宜的环境，一个人将有能力指导自己，调整自己的行为，控制自己的行动，从而达到良好的主观选择与适应。