同伴关系对儿童的性格形成与发展的影响很大。从小学到高中、大学，青少年离家在外的活动时间逐渐增加。除父母和兄弟姐妹以外，主要是教师和同伴，对儿童的影响也随之增加。同伴群体（同学或游戏伙伴）在体力、智力、勇气以及其他特性方面都比较接近。因此，同伴之间的比较能够更加清楚地表明青少年在某一群体中的相对地位，即建立一个人的自我概念更加清楚的依据。家庭的重要因素是爱和感情，而在游戏场所或学校中，儿童必须证明自己是值得别人尊重的，必须能够与友好伙伴进行合作或竞争。因此，同伴关系对青少年的人格发展非常重要。首先，他们彼此之间的所做所为都持肯定态度，步调一致。由于对父母的厌恶感情所引起的苦恼，从朋友那里也听到有同样的经验，从而感到安慰。例如，在同伴间谈论有关性的问题，进行攻击性的游戏，倾述、敌意，甚至个人的隐私。其次，儿童从同伴中学习如何对他人行为作肯定或否定评价，并用这些标准评价自己的行为。最后，同伴群体为大家提供一致认同的行为方式样板。青少年在同伴群体中学会不同社会角色的行为方式。当然，同伴影响也可能是有害的。受到讥笑或排斥的男孩或女孩可能会变得

对社会情境做出焦虑和逃避反应。

同伴群体中对青少年的行为影响最直接的是非正式团体。在入学初期，班级中的儿童之间还是孤立存在的集合体，各个儿童都依赖于教师。一年级的后半期，班级中的相互关系出现了横向结合，组成若干个非正式小团体，在其内部有一定的上下级关系。而在集团之间往往存在某种对立性。随着年龄的增长，小团体的行动也在发展。西方研究发现，儿童在9～11、12岁时，一部分儿童组成凝聚力比较强的封闭式的统治集团，这种集团被称为徒党或死党。徒党的成员往往背着家长和教师参与一些冒险或反社会的行动，有的甚至与犯罪组织有联系。许多走上犯罪道路的青少年就是从这种小团体开始的。

当然，非正式团体对青少年的心理发展与健康也有有利的一面。在群体中，有些儿童有人缘，而有些没有。最受欢迎的儿童在社会交往方面更加进取、外向和积极。与最不受欢迎的儿童相比，他们更加性情开朗，更加友好、漂亮和整洁。社会地位和社会接受程度还与创造性和智力有关，与自信以及同其他儿童共处的能力，即分享、合作的能力有关。使儿童有人缘的那些特点也因年龄和性别而稍有不同。例如，五年级的儿童比一年级的儿童更加看重漂亮的外表；身体高矮、肌肉力量和运动能力都与男孩的人缘好坏有关。地位较差或被伙伴抵制的儿童有以下特点：焦虑，在情感上过分依赖成人，变幻无常，社交接触中态度冷漠、退缩，难以驾驭，具有攻击性和敌意。诸如肥胖或容貌上的瑕疵等身体缺陷也可能引起伙伴的抵制。

随年龄增加，同伴交往越来越重要，这一时期内与同性和异性同伴的关系与日后成人关系相距更近了。如果一个男青年或女青年没有学会如何同别人在工作环境中相处、如何与别的同性进行社交往，以及如何同异性建立令人满意的关系——从友谊到爱情，那么，在以后的社会适应中就可能有困难。