出生顺序和角色与性格关系是明确的。儿童在与自己的兄弟姐妹交往过程中学会分享与独占、合作与竞争、支配与服从等行为模式。决定兄弟姐妹的影响的一个重要因素是儿童在兄弟姐妹们间所处的序列位置。比如，头生子女而言，他们的父母对他们的到来充满着热切期待，由于缺乏抚养经验，他们的到来也许会在双亲的关系中投下危机的阴影。长子（女）更加希望获得母亲的承认和帮助。父母可能对头生子女期望过高；有些情况下，虽然较大的孩子还不具备看管弟或妹的能力，但家长却要求他们去做，这对于他们来说是一个巨大的挑战。不过，最大的挑战是长子（女）感受到的由于弟（妹）的出生使自己在家中的优越地位被剥夺，从而产生威胁和不安全。

总之，头生子女具有更大的取得成就的愿望。为了适应他们在家里孩子间的“领导”地位，他们一般行事更似成人，更有社会责任感，更能顺应社会压力，更容易产生内疚和不胜任感；他们比较愿意选择与儿童有着父母式关系的职业，比如教师。但他们也比其他孩子更容易产生焦虑。

对双生子而言，姐（哥）比妹（弟）善谈吐，好交际，比较果断，勇敢，主动。在谈话和回答问题时，总是姐（哥）先说，妹（弟）只是作补充。他（她）们俩在性格上形成差异的原因之一，就是家长一直责成姐（哥）照顾妹（弟），对妹（弟）的行为负责，并做他（她）的榜样，要首先完成大人交给的任务。于是就使姐（哥）较早地形成了独立、主动、善交际、处事果断等特点，而妹（弟）则养成了被动，缺乏主见，好听从别人的性格品质。次子可能会表现的雄心勃勃，抱负远大，试图超过长子，有追逐超过的目标，是最幸运的。但由于次子没有感受到长子出生时父母的那种巨大的喜悦，而且在弟或妹出生之后更可能受到“冷落”。因此，他们要想获得父母的关注与爱，必须做出引人注目的行动，所以，次子可能以完美的行为博得父母的关爱，或表现另类而遭受父母的批评。幼子是全家溺爱娇宠的对象，往往会因此而不能独立，缺乏勇气；虽有雄心，但懒惰。这表明雄心中掺合着悲观，往往是雄心太高，但自认为无望实现。

独生子女在家庭中无地位下降的苦恼和打击，他们永远是家庭关注的中心。然而到学校时他们将承受这种打击，因为在学校不可能每一位同学都成为人们关注的中心，尤其小学低年级学生，老师和家长应注意儿童的这种变化，循序渐进地加以引导，以帮助他们度过这一“非常”时期。总的来说，独生子女逗人喜欢，充满温柔，举止优雅。在我国独生子女越来越多，也曾经有不少人担心，独生子女对儿童的心理发展产生不良影响。但从目前状况来看，独子并不危险，只要教育方法正确，他们与多子女家庭的孩子没有差异。当然，如果教育方法不当，将产生严重的后果。