单亲家庭孩子的教育值得关注，单亲家庭对孩子的性格，智力发展都可能产生不利影响。有些家庭由于死亡、离婚和分居而破裂。在现代社会中，即使家庭完整，也有许多父母因工作缠身而几天、几个月甚至成年地与家庭分离。父母的这种长期缺失对儿童在童年期的适应有哪些影响呢？一般说来，父亲的缺失轻微地增加了儿子表现出女性行为模式的可能性。没有父亲的男孩与有父亲的男孩比较起束，其智力的某些方面与女孩子相似，比如，他们更多地利用直觉，而较少利用分析来解决问题。总的来说，他们在男性的攻击性、对男性角色的偏爱、对竞争性和身体接触的运动项目的兴趣等方面较其他男孩差一些。然而，也有一些没有父亲的男孩表现相反，他们有时会表现出过分的顽强、攻击性和残忍，他们比其他男孩更容易卷入犯罪活动。因此，父亲的缺失会给男孩对男性的认同带来两个方面的问题：一是女性化的行为表现，二是极端的男性化。应该注意的是，大部分没有父亲的男孩都发展正常，但是那些在认同上有问题的男孩却容易走向极端。他们或是比正常的男孩更加女性化，或是不顾一切地极力树立其男性标志，具有极端“男子汉”气概。在那些父亲虽然健在，但却是无能、被动并对孩子弃而不顾的男孩身上，也存在类似现象。有证据表明，父亲的替身，如兄长、男性教师等能够帮助减轻父亲的缺失带来的影响。

 关于父亲的缺失对女孩的影响问题，还没有进行过更广泛的研究，一般说来，这类影响似乎并不显著。也许因为女孩更多地与母亲认同，这在一定程度上保护了她们，使之免受父亲的缺失的不良影响。然而，没有父亲的女孩长到青春期时，有时会在与男性的交往方面类似于父亲缺乏对儿童的影响，其基本趋势都是性别角色认同方面的问题。如缺乏母亲的女儿在对女性角色的认同上可能也存在两方面的极端现象，即男孩子气太重或极端的女性特点。由于男孩子在小的时候都存在着对母亲的强烈依赖，缺少母亲同样会使他产生在将来的生活中出现与异性交往的障碍。