青年期（12岁到成人）的人格发展：在青年期，人们依据自己本身的探求和反思发现自己，从而发展自我意识。由于这一时期身体在迅速的生长发育，男孩子声音发生变化，有了精液；女孩子乳房增长，出现初潮。他们第二性征的出现，迎来了青春期，与此同时，自我意识也在急剧地变化。关心自己身体特征和容貌，强烈关注周围的人对自己如何评价等等。青年期不论是身体的、心理的，还是社会交往的，都是过渡期，这个时期意味着从儿童向成人，从被保护的依存者向自立的存在者的过渡。青年期人格发展的显著特点是独立性明显增强。

有调查发现，如果让7～15岁儿童说出：“当自己遇到困难时，在父、母、教师、兄、姐、亲戚、舆论、法律、友人、自己之中，最先想到要依靠的是谁”时，结果是他们对自己的信赖随着年龄的增长而上升，对教师的信赖度则随年龄增长而下降。

许多研究表明，儿童12岁开始逐渐从对父母的依赖关系中脱离开，这种倾向表现得越来越明显，一直延续到18岁。贺林渥斯把青年摆脱父母监督，成为独立人的过程称之为“心理断乳”期。儿童真正的“断乳”是与母亲的身体联系的切断过程，这时，在心理方面，儿童和母亲还是一体。仍然受到父母的保护。在青年期，心理上的“断乳”，开始割断了与父母在心理上的联系。正是由于这种在心理上的急于独立趋向，使儿童陷入独立—依赖的冲突之中。一方面他们向往自主、独立，总觉得对父母的依从是一种压力和束缚，因此，常有反抗的表示。有的心理学家把这一时期称为“第二反抗期”。另一方面，他们这时仍有很大的依从性，不能完全独立。因为他们不论在经济上，还是在精神上或情绪上，都无法完全摆脱对父母的依赖。当他们对问题迷惑不解或遇到困难时，又非常期待父母的帮助和安慰。另外，由于青年身心各种能力的显著发展，父母又不能完全满足他们内心世界的欲求。因此，他们在同代人中选择知心朋友，作为精神上的依托。当他们和父母发生意见分歧时，他们往往觉得同年龄的人或朋友更了解自己，更愿意听取他们的意见。

 根据青年自我意识发展的这一特点，父母亲对孩子既不应加以过分的保护，也不能对孩子提出过多的要求。哪方面做得不适当，都会对孩子的人格发展造成障碍。如果父母没有充分看到孩子具有自主做出决定的能力，而对他们的行动过多地限制，企图包办一切，就会增强孩子的反抗情绪，使孩子产生压抑感。如果父母只看到孩子独立、自主的要求，忽视他们依存性的一面，过早地期望孩子独立，委托给他们过多的任务，他们就会失去安定感、不安情绪和孤独的特性增强。