心理学家皮亚杰认为，个体的道德发展可以分为两个阶段：他律道德与自律道德。年幼儿童多为他律道德。对他们来 说，所谓道德，就是遵守规范，服从权威。如果行为违反规范、抗拒权威，就是不道德行为。

例如，年幼儿童无一例外地认为超速行车是错误行为，因为这违反了交通规则。这说明年幼儿童只重行为，不重动机，道德规范具有绝对性。他的道德观念实质上只受他自身以外的价值标准所支配。小学高年级儿童进人自律道德。对他们来说，所谓道德，并不意味着盲目地遵守规则、服从权威，还必须考虑行为者的动机，以及行为者当时所处的具体情境。

因此，同样行为，对与错没有绝对的标准，这说明，他们已经认识到了道德规范的相对性。例如，超速行车如是为了急救病人，那么就不是错误行为。自律道德期的年长儿童，他的道德观念实际上已经受他自身的价值标准所支配。