网络成瘾造成的危害性很大，不但是身体上的危害，更主要的是心理上的危害。网络成瘾会直接影响到人的认知功能。

有研究表明网络成瘾大学生与非网络成瘾大学生之间在社会性满足、孤独/ 消沉、减少冲动的控制、逃避与退缩四方面及总体水平上都存在极其显著的差异，非适应性认知在网络成瘾者身上表现极为突出。因此，大学生网络成瘾形成的心理基础是对上网形成的非适应性认知，非适应性认知又进一步强化了其上网行为，验证了戴维斯的病态网络使用的认知—行为模型理论的假设。

有研究发现网络成瘾者认知功能较非网络成瘾者在认知方面有明显损害。按Crystal的观点知识、算术、数字符号和木块图形是反映研究对象全智商的指标，在罗庆华等的研究中网络成瘾者的智力有广泛损害。网络成瘾者存在逻辑记忆和视觉记忆损害，较非网络成瘾者言语流畅性测验成绩差，网络成瘾者的注意集中、持续注意、抗干扰、视觉注意等注意各方面均有损害。