初入学大学生，平均年龄约为18-20 岁，是青年中期的初始阶段。其心理发展具有稚嫩、多变的种种矛盾冲突。主要是轻松、欣喜与陌生、失落；独立 、自理与不能恰当管理自己的矛盾；中学学习习惯、方法与大学学习要求与方法间的不协调，等等。在我国教育由应试教育向素质教育转轨之际，现阶段进入大学的学生基础教育基本上是在应试教育的樊篱下进行的。他们经过了名目繁多的种种考试，过五关斩六将，才得以脱颖而出升人大学，他们在同龄人中是幸运儿，伴随这种幸福的还有赞誉。他们心理上会产生从未有过的轻松和欣喜。他们的情绪十分高涨，同时背负着父母的期望乃至时代赋予的使命进入大学。很多学生会暗下决心，以全新的姿态和坚强的意志迎接这一人生的新阶段和新历程。但刚进入校园，面对新环境、新老师、新同学，总是会有陌生感，加之同学均是来自各路的高材生，原本在中学阶段因自己学习好而享有的优越感会与此情此景十分不协调，甚至显出了自己的逊色。这种反应很易使一 些人产生失落感。很多学生经矛盾、困惑后，会严格要求自己，凭着以前的基础和新的努力来解决这一矛盾，以适应大学学习；少数学生则在矛盾冲突中徘徊、犹豫；个别适应不良的学生还会发生一些心理不健康情况。

应考入学的大学生在中学应试教育阶段大多埋头于书本、沉溺在题海中，生活上受侍奉、被优待，一般说他们无需自立、自理。而远离父母后，个人的支出、日常起居、学习、休息均要求独立安排，大学的班主任只是开导思想、指导生活，而不能像父母那样包办一切，也不会像中学班主任管得那样具体。这种情况对相当一部分自立、自理能力差的学生来说感到困顿。还有些学生会误解自立、自理，放任自流，出现生活散漫，迟到、早退现象。

大学生的学习任务、内容和方法与中学生的学习任务、内容和方法是有本质区别的。大学是为国家培养专门人才的，开设的课程门类约有二三十门，一年要新开几门课程和结束几门课程，内容均有一定的深广度。老师讲课大多是讲座式，以问题为线索或是对定理、定律的探究、研讨，实验课亦较放手让学生自己操作，写实验报告。这种方式要求学生更具独立性、研究性、自觉性。中学阶段最主要特点是基础性和应试性。习惯于此种方式学习的学生来到大学后少了具体管教、督促、检查，一下子很不习惯，轻松的同时亦平添了一些空虚感。少数同学会有较长时间的不适应，渐渐地由留恋中学生活学习而对大学学习畏惧、焦虑，有的甚至开始厌学。但大多数学生在学校师长和高年级同学帮助下，会较快地度过转折期的学习困境，增强学习的自觉性、积极性，了解学习规律，掌握学习方法。

上述情况表明，大学生入学后的心理发展并不是无差别的自发形成，而是需要学校的教育导向。良好的开始是成功的一半。对刚入学的大学生，学校理当做好迎新工作，因势利导，把他们心理的向上求进的决心、欣喜的情绪和背负的使命转化为大学学习的动力。师长的关爱和高年级同学的友谊会减少他们的陌生感、孤寂感，使他们迅速融入学校群体。

刚入学大学生对学校生活从不适应到适应，快的可以是数月或一学期，慢的也许会是一学年或更长时间。