癔病主要是由于心理创伤导致大脑功能失调而呈现多种变态心理症状，或者由精神刺激或不良暗示而引起的情感大发作。它与思者性格有直接关系，患者多见于心胸狭窄而任性，易受暗示、喜欢夸张和“自我中心”的人。一旦遇到惊恐、侮辱、委屈或无法达到其要求以及家庭变故等刺激，便会发作。

      癔病的临床症状多种多样，颇为复杂。它既可有精神异常和类似神经病的各种症状，又可有内脏机能失调和植物神经机能障碍的症状，而且还可以由于模仿而产生新的症状。癔病最常见的表现是：痉挛发作(抽搐)，这是癔病最常见的形式。发作以前可有头痛、胸闷、心烦、委屈等表现，发作时四肢抽动或挺直，两眼球上翻，但不会达到意识丧失，因而在发作过程中常常有各种有目的的活动，如撕衣服、扯头发、捶胸、抓周围的人或发出怪笑等，同时面部可有各种表情，显得夸张与做作。发作的持续时间也大大超过了癫痛发作时间。痉挛发作并经常哭泣或不语，患者感到全身酸痛，疲乏天力。癔病的另—种常见表现是情感暴发。患者在精神因素作用下，突然精神失常，如表现为哭笑、狂怒、叫喊、吵骂、打人、订自己、毁物等，有时表现委屈、悲伤、痛哭流涕，或又兴高采烈、又唱又舞，且常伴随幼稚、做作、撒娇或演戏样的动作表情，其说唱谩骂的内容多与精神创伤有关。发作时呈阵发性，在人多时，发作更为频繁。一般发作时间较短，发作过程中患者心里大致明白，但自觉控制不住。癔病的其他表现还有或为昏睡，呼之不应，或在意识模糊的背景下，突然出现一些反常表现，如说不出自己的姓名、年龄，甚至连普通的名称也叫不上来，其表现痴呆极其严重，但实际智力并无障碍等。

      癔病在一定场合下可出现集体发病的情况。在学校中，一个大学生发生痛病，周围的同学可由暗示与自我暗示而相继发病。癔病病程较短，经常反复发作，如治疗不当也会拖延较长时间。