1889年，德国桔钟病学家克拉夫特—埃宾首先发现，一个人在催眠状态下会出现年龄倒退现象。他指出，当人处在催眠状态时，如果催眠师暗示他处在比实际年龄更小的年龄阶段，他就会在兴趣、动机、语调、动作等方面表现出与实际年龄相符合的特点来。

    在使受术者进入深度催眠状态后，——般是这样进行诱导的：

    “我正在降低你的年龄．—岁一岁地减去，省钱数着你的年龄时．时光会渐渐地倒迟，仍；会变得越来越年轻。”给予这样的暗示店，施术音接着从受术者现在的年龄一开始——岁一岁的向后例数，立全数到所确定的年龄为止。如果施术者数到受术者现在是5岁时，受术音就会表现山5岁儿童的动作、语气。

    日本有一个学者曾经做过一个实验，他在位一个18岁的青年的年龄“例迟”到4岁时问：“你几岁’”受术者回答：“我4岁；”再将受术者的年龄“倒迟”到刚出生时，受术者的手脚开始收缩，身体奸像要变小的样子。施术者说：“你肚子俄了，你要吃奶。”受术者就像婴儿似地大哭起来。

    对于在催眠中出现年龄倒退现象的原因，说法不一。有的学者说是真例退，有的学者认为是假装的．是为了顺从催眠师的心意。

    在美国有这么一件曾经轰动一时的事。一个叫班斯丁的人以自学方式学会了催眠。他设想：如果年龄能够倒退到我的前世，情况会如何呢?于是他给一个29岁的妇女做催眠，使她倒退到前世。在催眠状态下，她说自己前世出生于1798年的爱尔兰，名为布拉迪·马菲，66岁时因在自家楼梯前失足而死。于是班斯丁就到爱尔兰去调查，结果证实，那里的确是有一个叫布拉迪的妇女，66岁时在自家楼梯前跌死。班斯丁根据这个神奇事实出版了一本书，书名为＜拜访布拉迪·马菲＞，在当时的美国引起震憾。

    然而，这个关于灵魂的故事是铰催眠的妇女在催眠状态下虚构的。原来，这位妇女三四岁时曾和阿姨一起住在爱尔兰，在催眠状态下，她觉察到班斯丁有让她灵魂复归的意图，于是，她一半凭着回忆．一半凭着幻想，编造了这个神奇的灵魂转世的故事。

    这件事说明，在催眠状态下，对受术者所说的话不可全信．要进行科学分析，否则会闹出笑话。

    对于催眠状态下出现的种种不可思议的现象，理论界尚无一致的解释。本人认为，弗洛伊德的潜意识理论还是有说服力的。在催眠过程中．把守潜意识领域与意识领域通道大门的前意识被催眠师支开了，潜意识就得现出来了，潜意识是好比被压抑在海洋深处的“神奇世界”，世人不易看见，一旦这个“神奇世界”从海中浮现出来，就让人感到惊奇，感到不可思议。至于人的潜意识为仍这么神奇，还有待于进一步研究，以彻底解开这个谜。