重大危机事件是指在特殊情况下，由于系统的内外部环境发生急剧变化，其稳定性和可控性遭到破坏，系统的行为出现异常情况，结果导致重大事件的发生。突发性、严重性和紧迫性是其主要特征，它给遭受事件的人们带来了无法弥补的心理创伤。心理创伤是无力感所导致的一种痛苦，当人类赖以生存的环境发生了巨大改变的时候，个体会陷入严重超负荷的心身紧张性反应状态中，机体内外平衡被打破，从而出现一系列心理和生理的应激反应。当一个人亲身经历或目睹到一种极大的创伤，特别是威胁到生命或极重大的伤害时，往往会有极度害怕、恐惧或无助感。

这种创伤可能发生在任何年龄阶段，包括青少年儿童。但是由于儿童生活经验和知识的缺乏，因此容易把生活中的问题和事件严重化，过分估计事件的不良后果。其生命观与成人相比，是不成熟的、肤浅的，他们难以对生命有深刻的理解，同样对死亡也没有更深的体验，甚至以为人死了还能复生。意志力薄弱更是当前青少年成长中一个比较突出的问题，一个不大的刺激，在其看来可能是一个无法承受的打击，更不用说是重大危机事件的打击。因此，当儿童出现症状时会导致其人际关系、角色或日常生活的混乱，使儿童受到更大的创伤。